第0042章关城夜话 (第2/3页)
十年。”程振邦回忆着，“这人贪财，好色，但胆子不大，属于墙头草。按理说，他应该不敢直接跟咱们撕破脸。”
“除非有人给了他更大的好处，或者……”沈砚之顿了顿，“更大的压力。”
桐油灯的光在每个人脸上跳动。军械库里安静得能听到外面夜风吹过城墙的呼啸声。
刘三儿突然开口：“沈大哥，会不会……是有人走漏了风声？”
这话像一颗石子投入平静的湖面，激起了涟漪。所有人的目光都看向沈砚之。
沈砚之沉默了片刻，重新坐下：“不排除这个可能。起义的事，知道的人虽然不多，但也有几十个骨干。人心隔肚皮，谁也不敢保证所有人都靠得住。”
“那怎么办？”赵铁柱急了，“要是官府已经知道了咱们的计划，那还等什么？今晚就打吧！趁他们还没准备好！”
“不行。”沈砚之摇头，“如果官府真的知道了，那现在肯定已经布好了陷阱等着咱们往里跳。贸然行动，正中他们下怀。”
“可是刘掌柜……”后生眼圈红了，“刘掌柜对咱们有恩啊。去年我娘病重，没钱抓药，是刘掌柜赊了半年的米给我家，还悄悄塞了五两银子。沈大哥，咱们不能不救他啊！”
沈砚之看着后生，眼神复杂。
他何尝不想救刘文谦？这位五十多岁的老掌柜，是父亲沈兆麟的故交。当年父亲被罢官回乡，只有刘文谦敢来送行，还偷偷塞了一包银两，说“沈公高义，文谦敬之”。这些年，刘文谦明里暗里帮了沈家不少忙，这次起义，更是倾尽家财支持。
但救，怎么救？劫狱？那等于提前暴露，打乱所有计划。不救？那寒的不只是刘三儿这些人的心，更是寒了所有支持起义的乡绅百姓的心。
“沈兄，我倒有个想法。”程振邦忽然开口。
所有人的目光转向他。
“王得禄这个人，贪财是出了名的。”程振邦说，“我们可以从这个下手。他不是抓了刘掌柜吗？那就让他抓。但我们可以让他‘不小心’放跑，或者……让他主动放人。”
“什么意思？”沈砚之问。
程振邦压低声音：“我在新军里有个同乡，跟王得禄的师爷相熟。听他说，王得禄最近在城西养了个外室，是个唱戏的花旦，花销很大。咱们可以派人去接触那个师爷，许以重金，让他劝王得禄放人。就说刘掌柜是被人诬告的，那些洋枪是有人栽赃。王得禄拿了钱，自然会找台阶下。”
“要多少？”沈砚之直接问。
“至少这个数。”程振邦伸出五根手指。
“五百两？”赵铁柱倒吸一口凉气，“咱们哪来这么多钱？”
“不是五百，是五千。”程振邦摇头，“王得禄胃口不小，少了喂不饱。”
军械库里响起一片吸气声。五千两，够买三百杆洋枪，够三千人吃半年的粮。起义军现在所有的家当加起来，也不过一千多两。
沈砚之闭上眼睛，手指轻轻敲击桌面。一下，两下，三下。
所有人都看着他，等着他做决定。
终于，他睁开眼：“钱，我有办法。但程兄，你能保证给了钱，王得禄就一定会放人吗？”
“不能保证。”程振邦实话实说，“但这是眼下最稳妥的办法。既不用提前暴露，又能救出刘掌柜。就算王得禄收了钱不办事，咱们也不过损失些银两，总比硬碰硬强。”
沈砚之沉吟片刻，点点头：“好，就按你说的办。钱，我来想办法。程兄，你负责联系那个师爷。刘三儿，你带几个机灵的弟兄，盯紧守备衙门，随时掌握刘掌柜的情况。赵铁柱，你继续带人准备攻城器械，计划不变，明晚子时动手。”
众人齐声应诺。
“还有一件事。”沈砚之看向程振邦，“城里的洋人，有什么动静？”
山海关作为通往关外的要冲，有英国、俄国、日本三国的领事馆和商行。这些洋人在城里地位超然，连知府都要让他们三分。起义如果成功，少不了要和这些人打交道。
“英国领事馆最近很活跃。”程振邦说，“他们的领事叫约翰逊，这几天频繁出入知府衙门和守备衙门，说是‘关切地方治安’。日本人倒是低调，但他们的商行这几天进了不少货，都是木箱装着的，很沉，我怀疑是军火。俄国人……俄国领事病了，闭门谢客。”
沈砚之冷笑：“英国人想插手，日本人在囤货，俄国人在观望。这些洋鬼子，没一个安好心的。”
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