第17章 玫瑰阿胶通运河 胶济铁轨走南洋 (第2/3页)
着水飘出老远。货到了青岛，顺着胶济铁路穿过齐鲁大地的腹心，再顺着海风到了南洋。平阴的玫瑰、东阿的驴皮，在刘知逊“看天“的掌眼下，竟一路红到了东南亚的侨埠。曾家的字号，三年间从济南商埠的一家老铺，变成了南洋侨帮口里“最地道的中国胶“。
星洲的牛车水、槟城的义和社、泗水的侨商会馆，处处认曾家的红罐胶。下南洋的侨胞离乡久了，最念故土的滋补方子，一罐阿胶到了手，竟有人对着红罐上的玫瑰纹掉眼泪。青岛港的码头工人都认得这位“刘掌眼“——说来也怪，只要他立在栈桥上点过头，那船准顺；他若摇头，再急的货也得压下来等窗口。有回星洲的侨商打来电报，说要再加订五千罐，条件是“务必刘掌眼发的船“。曾会长拿着电报笑得合不拢嘴，转头对刘知逊说：“贤侄，你这一双眼，抵得过曾家半副家当。“刘知逊只笑，没说这“眼“，原是师父教他认了半空那本“天书“。
有一年，他到底亲自押了一船货下南洋。海船出青岛港那日，他立在甲板上望海，看云头往南、闻海风带咸，竟在半空里“读“出此行顺潮。到了星洲，他跟着侨商走进牛车水的骑楼，见那些离乡数十年的老侨对着红罐阿胶落泪，忽然懂了曾家这门买卖的分量——卖的不只是滋补的胶，是故土的念想。他在泗水会馆里，听侨领说南洋的胶价随潮信与海运起落，回程便又立在海边掐了回船期，果然避开了回程的季风。这一趟来回，他更信了师父那句“天地不语时，你我也得老实“——海上的“信“，比陆上更急、更狠，错不得半分。
“二哥，“曾云辉那几年惯常这么喊他，憨憨地笑，“你这双眼，是借了龙王的。“曾文辉也笑，只是那笑里多了几分生意人精明的打量——他比谁都清楚，这位义弟的“神算“，是曾家这门买卖翻倍的本钱。有一回夜深，曾文辉单独留他吃酒，酒过三巡，忽然撂下一句没头没尾的话：“二哥，你这双眼既能看天时的冷暖，往后这山东地面的局面，怕也要靠你掌掌眼。“刘知逊笑笑，没接那话头——他听得出来，这位义兄的“掌眼“，已不单指阿胶的船期了。他只当是酒后的闲话，殊不知那句话里，藏着一条日后要把兄弟拆散的缝。
刘知逊倒是坦然。分红三成，几年下来，他在经二路置了宅子，聘了丫鬟，出入坐包月的人力车，俨然成了济南城里的一种“新贵“。少年时从石岭村穷根里爬出来的后生，竟真在省城立住了脚。头一回走胶济铁路去青岛看海，他坐在车厢里，听铁轨的节奏一下一下敲着，竟鬼使神差地拿那“咔嗒咔嗒“的声响，去比对师父教的“点划“——原来人间的铁，也懂得报信。他望着车窗外掠过的黄河、淄河、胶州湾，第一次觉得这世上没有什么是不说话的，只是多数人听不见。每逢夜深，他偶尔也会想起玄天师那句“火在身后烧，伤在脸上留“，只当是师父的酒后胡话，翻个身便睡了。
可“活财神“的名头，到底是招了忌的。
济南城里的老字号“福兴源“阿胶庄，本是曾家的一大对手。福兴源东家姓赵，人称赵胖子，圆滚滚一身肉，笑起来眼缝里都透着精明。他做的是官面上的生意，跟商会里几位常委称兄道弟，背后还攀着省里一位参谋长的远房亲戚。早些年福兴源在济南城也算一号，可自打曾家靠“刘掌眼“的南洋买卖一日肥似一日，福兴源的份额便一月薄似一月。消息传到曾家时，曾会长急得嘴角起泡，曾文辉也罕见地失了方寸，连夜把刘知逊从经二路的宅子里请来商议。刘知逊听了前因后果，并不慌，只淡淡一句：“赵家这是拿自家的船，撞咱们的窗口。“他立在院里望了半晌云，又伏在墙根听了听虫，回来断言：“赵家的船若按他打通的舱位走，必撞三日后的土台风；咱们不争这班，等他塌了，再发下一班。“曾会长将信将疑，到底听了他的。
赵胖子红了眼，先是在商会上诬曾家阿胶“以次充好“，又在胶济铁路上买了关系，想把曾家的舱位挤掉，自己顶上南洋的船期。他私下里跟人撂话：“姓刘的小子懂个屁的看天，不过是命好撞上顺风船。这南洋的肥差，姓曾的吃不了独食。“
那是一场明刀明枪的围剿。赵胖子先下手为强——他买通了商会管款的师爷，在曾家的出口执照款单上做了假账，想扣下执照让曾家误了船期；又塞了银元给青岛港的理货先生，把曾家当月的舱位悄悄划给了自家的船。一纸假账下来，曾家的执照当真被卡了三日，码头上的人都说曾家这回栽了，连福兴源的伙计都当面奚落曾家的掌柜。赵胖子以为这回稳吃曾家，连南洋侨商的定金都预收了，只等曾家误期、客户转投。
赵胖子算准了曾家当月必须发的那船货，提前半月便打通了青岛港的理货先生，把曾家的舱位划给了自家的船；又在商会的款单上做了手脚，扣下曾家的出口执照，想让曾家误了船期、赔了南洋侨商的定金。曾会长急得嘴角起泡，曾文辉也罕见地失了方寸。
刘知逊却不慌。
他立在曾家后院，看了一宿的云，又伏在墙根听了半宿的虫，末了只说：“赵家那船，走不成。“
“何出此言？“曾会长问。
“云往南，主风信逆；今夜促织急鸣，地气报的是三日后的'土台风'。“刘知逊说，“赵家的船若按他打通的舱位走，正撞在风头上。咱们不争这班，等他塌了，再发下一班。“
曾会长将信将疑，到底听了他的。
果然，三日后南海起了土台风，赵胖子那船在七洲洋颠得货舱进水，半船阿胶泡成了烂泥；更要命的是，商会查实赵家在款单上做了假，一纸公文下来，福兴源的出口执照反被吊销。等风头过去，曾家凭着刘知逊重新掐准的窗口发船，一船货满舱抵了星洲，侨商抢着要，价钱比平日还高了一成。
这一遭，曾家非但没被围剿垮，反倒一口吞了福兴源在南洋的半数老客户。济南商埠里，再没人敢小觑这位“刘掌眼“——连赵胖子见了，都堆着笑喊一声“刘神仙“。
刘知逊的日子，也随着这买卖水涨船高，身上换了杭绸的袍子，出手愈发阔绰。曾云辉替他高兴，憨憨地说：“二哥，咱当年在酒馆磕头时，哪想得到有今天。“曾文辉也笑，只是那笑里
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