第四章 朔夜 (第1/3页)
卷一·洪武金陵初创
第四章：朔夜
八月二十五，晴转阴。天光从早间就一直灰蒙蒙的，云压得很低，像是要下雨又终究没下。空气里泛着潮，老槐树的叶子贴在地面上，扫都扫不起来。
沈砚晨起便看了天色。今日是八月二十五，再过五天便是朔日。没有月亮的日子，从天黑透到天明前，整整八九个时辰都是完全的暗夜。他算了算杨参将的复诊日期——今日该来了，药也备好了。
他刚把今日要用的药粉磨好，门口便传来一阵稳重而略沉的脚步声。沈砚抬头，杨参将站在门槛外，已经三天，他走路的样子明显比头回见面时顺畅了一些。
“沈先生。“杨参将抱拳，那张黝黑的脸上难得有一丝松动，“这三天，腿确实松快了不少。夜里也没那么疼了，走路也不太拖地了。“
“进来坐，我看看伤口。“
沈砚让他把裤腿挽上去。那处凹陷周边的紫褐色淡了一层，皮下萎缩的肌肉似乎也饱满了一点，凹陷边缘有了些弹性。他用手指轻轻按压时，杨参将的眉头只是微微蹙了一下，没有喊疼。
“药力渗进去了一些。“沈砚点点头，“外面的淤滞已经通了大半。但这只是表面，那根'钉子'还在深处，不拔出来，终究是要反复的。“
杨参将沉默了。过了好一会儿，他低声问：“你说的朔日……是何时？“
“五日后。九月初一。“
杨参将抬起头，目光沉定地看着沈砚：“那便五日后。先生需要我做什么？“
“入夜后来。天黑尽、一丝月光都没有了的时候最好。我估摸着约莫戌时末亥时初。“沈砚从药柜里取出一卷新的麻布和一瓷瓶药粉，“这五日你再敷一次药，照旧。到了九月初一夜里，你来了之后，可能需要在我这儿待一个时辰左右。中间你不能动，不能出声。能做到吗？“
杨参将嘴角微微牵了一下，像是想笑，但没笑出来。“沈先生。我在漠北挨箭的时候，躺在雪地里两个时辰没动弹，等援兵来才被拖回去。一个时辰，能忍住。“
沈砚点了点头，又嘱咐了几句换药的细节，便让他回去了。
杨参将走后，沈砚把里间的窄榻重新整理了一遍，铺上干净的白布褥子。又去了城南一家香烛铺子，买了一小捆艾绒——不是寻常艾条，是那种专门用于“净室“的三年陈艾，烧起来烟少而气醇。他还买了一小包苍术，和几根柏枝。
回来的路上，他绕了一段路，去了一趟城隍庙后面的旧书摊。那里有一个老道士常年摆摊，卖些残破的道书、泛黄的符纸、旧年的罗盘之类。沈砚与他有过几面之缘，知道这人虽然落魄，但手里有些真东西。
老道士今日坐在一张瘸了腿的竹椅上打盹，见沈砚过来，眼皮抬了一下：“哟，沈先生，好些日子没见了。寻什么？“
“寻一两张旧黄表纸，要南边来的那种，厚一些的。“
老道士眯着眼想了想，转身从身后一只破了角的木箱里翻出几张黄纸，纸色深黄，质地厚实，边缘裁得齐整。沈砚接过来在日光下照了照，纸上隐隐有云水纹路，是江西那边出的好货。
“这种纸做引煞符最好。“老道士嘿嘿一笑，“不过沈先生，你一个开医馆的，要这种纸做什么？“
沈砚把纸卷好塞进袖中：“替人画一道安神的符。“
老道士没追问，只伸出两根手指。沈砚付了二十文，转身走了。身后老道士的声音悠悠飘过来：“沈先生，金陵城这些日子不太平。前几日有户人家半夜听见院墙底下有挖土的声音，第二天一看，墙根多了个洞。不知道是什么东西挖的。你住的那条巷子，往南走到底，前朝是刑场，杀过不少人。你留心着点。“
沈砚脚步一顿，回身拱了拱手：“多谢道长提点。“
“别叫道长。“老道士挥挥手，“一个卖旧书的糟老头子罢了。你请便。“
沈砚回到医馆，日头已经偏西。他把那几张黄表纸裁成合适的大小，压在桌上用镇纸镇着，等纸性稳定了再画。然后他煮了一壶茶，坐在灯下慢慢翻那卷旧书，等着天黑。
八月二十五的夜里，云层厚得遮天蔽日，一丝星光都透不下来。巷子里黑得伸手不见五指，只有他诊案上那盏油灯亮着，昏黄的光像一颗孤零零的黄豆悬浮在黑暗中。
沈砚翻到旧书某一页时停了下来。那一页上画着一个人体的经络图，用朱砂线标出了“经外奇穴“——不在正经十二脉上的特殊穴位。图上有一个穴位标在膝盖外侧偏下之处，旁边有一行极小的小字，像是后人添注的：
“此穴名'溃骨'，非治病穴，乃引邪出体之窍。骨中兵煞、石中毒、水底寒，皆可从此穴引之而出。然引邪须以符为引、以针为路、以天地之气为舟。慎之。“
沈砚看了很久，将这行字在心里默念了三遍，然后合上书。
九月初一。
这一整天沈砚都没有接诊。他挂了一块木牌在门口，上书“今日休馆“四字。陈主事上午来过一趟，看了牌子便走了。王婆子隔着院墙喊他吃午饭，他说在忙，晚些再吃。
整个白天他都在做一件事——画符。
三张黄表纸铺在案上，镇纸压实。他焚了一小撮艾草，烟气在堂中弥散开来，带着一股沉静清苦的气味。然后他洗净双手，研墨调朱砂，朱砂粉兑了井水，以中指缓缓搅动，调成浓淡适中的朱砂液。
他拈起笔，悬腕。第一笔画下去的时候，指尖自然而然地涌出一丝温润之气，顺着笔杆流入笔尖，与朱砂交融在一起。那笔迹落在黄表纸上，便不只是墨迹了——它在纸面上微微发亮，像有一层极薄的釉光敷在上面。
三道引煞符，每一道的笔画都繁复似藤蔓，收束处连点三下，形成一个闭合的回路。符成之后，纸面上的朱砂色红中透紫，隐隐有一股温热散出来。沈砚将三道符晾干，折好，压在最下面一层抽屉里。
然后他坐在堂中，闭目养神。一整个下午他都没有说话，只是静静地坐着。偶尔有街坊路过敲门，看见门口的木牌便又走了。沈砚在寂静中感受着天光一分一分地暗下去，空气一点一点地凉下来。他额前的几缕碎发被穿堂风拂动，他微微睁了一下眼——窗外的天色已经彻底暗了，云层叠着云层，把所有的星光都挡在了天幕之外。
确实是一丝月光都没有的夜晚。
戌时三刻。有脚步声从巷口传来。
沈砚听见了，便起身打开门。夜
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