第四章 朔夜 (第2/3页)
色中杨参将拄着一根短木拐杖站在门外，身上穿了一身深色短打，右腿的裤筒空荡荡地晃着。他看了一眼门内那盏灯，然后迈步跨过门槛。
“沈先生。“
“把门关上。“沈砚说。
杨参将回身把门关上，门闩插好。沈砚已经进了里间，把布帘撩开挂在钩子上。窄榻上的白布褥子铺得平平整整，床头点着一盏小油灯，火苗压得很低，光线只够照亮榻上这一小片地方。
“把鞋袜脱了，右腿裤腿卷到膝上，侧身躺下。“沈砚的声音平静，带着一种不容置疑的笃定，“左腿伸直，右腿曲起来，膝盖朝外，让伤口这一侧朝上。待会儿我下针的时候，你不能动，也不能说话，不管有什么感觉都忍着。能做到吗？“
杨参将一个字都没有多问。他照做了。脱鞋、卷裤、侧躺、屈膝——动作利落得像在军中听令。他在榻上躺定后，面朝墙壁，背对着沈砚，右腿的伤口正好暴露在油灯光线的正中。
沈砚深吸一口气。他先焚了一小撮艾草，用一块旧瓷碟盛着，放在榻尾的地上。青色的烟气袅袅升起，弥漫在整个里间。然后他从槐木药箱中取出银针囊，在榻边的小凳上展开。三十六根银针排列整齐，在微弱的油灯光下泛着温润的光。
他拈起第一根，是最细的毫针。左手按在杨参将的膝弯处，在膝外上侧一寸的部位寻到了一个微小的凹陷——那就是旧书里画的“溃骨“穴。寻常针灸书上根本没有这个穴位，它是代代口传心授才能找到的奇穴。
针入。
入穴的一瞬间，杨参将的背肌猛地绷紧了一下，但他没有出声。沈砚缓缓捻转针身，将针引向骨头方向。针尖穿过浅筋膜、穿过肌肉层，最后触到骨头表面时，他指尖传来一种微妙的震颤——像是针尖碰到了一个埋得很深的东西，那块东西在针尖的触压下微微动了动。
“别动。“沈砚的声音轻而稳。
他松开针柄，从袖中取出第一张引煞符。符纸在他两指之间对折、再对折，叠成一个细长的三角。他左手两根指头夹着符纸，右手重新握住针柄，然后将符纸在针尾上方一寸处悬住，以指尖将一股温润之气缓缓催出——沿着针身一路下行，穿过肌理，抵达骨面。
符纸无火自燃。一道极细的蓝色火焰沿着纸面游走，烧成灰烬。灰烬没有落下，而是悬浮在针尾周围，像一小团灰色的云雾。
沈砚的灵瞳在这一刻全力运转。
他看见了——在针尖触到的骨头表面，那一缕暗青色的兵煞像是被什么东西惊醒了。它原本静静蛰伏了十六年，像一条沉睡的蛇盘在骨面上。此刻在温润之气和引煞符的双重作用下，它开始缓缓抬头，像是被钓饵引动的鱼，向着针尖的方向试探性地游过来。
“……动了。“杨参将忽然低声说了一句，他的声音里带着压抑的震动。
“什么感觉？“
“骨头里面……像是有什么东西在往外爬。很慢，但……我感觉得到。“
“好。忍着。它出来了。“
沈砚的针身保持不动，但左手的指尖在杨参将小腿外侧以特定的轨迹画着小圈，牵引着那一缕兵煞沿着针身的方向向上走。这是一个极其缓慢的过程，快不得，一快就容易惊了它——兵煞是活物吗？不是，但它有“性“——它有杀伐的本性，有抗拒外力的本能。只能像温水煮青蛙一样，一点一点地引，让它自己跟着走。
时间一刻一刻地流过去。沈砚额上渗出了一层细密的汗，他的手腕已经开始发酸了，但他不敢松一分力。那缕兵煞已经走了半根针身的长度，暗青色的气丝缠绕在针身上，像一根被拉直的青色蚕线。
又过了一炷香的工夫。
兵煞的尾巴终于离开了骨面。沈砚在那一瞬间猛提三寸，将针身带着那一缕暗青之气一并拔出——针尖离开皮肉的刹那，一股极淡的铁锈味在空气中弥散开来，一闪即逝。
针身微热。沈砚看了一眼针尖，那上面什么也没有——兵煞没有实体，它只是散了，在被引出体外的瞬间消弭于空气中。他翻过杨参将的伤口看了一眼，那铜钱大的凹陷处，紫褐色又退了一层，留下底下一片近乎正常的肉色。
“好了。“沈砚长长吐了一口气，将银针在艾草烟上熏了一遍，放回鹿皮囊中，“你可以翻过来了。“
杨参将慢慢地翻过身，仰面躺在榻上。他的脸上全是汗，像是经历了一场旷日持久的搏斗，整个人湿透了。但他的眼睛清亮，呼吸也匀了。
他沉默了很久。然后他慢慢地、郑重地说了一句话：“沈先生。我这辈子欠过的人，一只手数得过来。你是其中一个。以后你但凡有事，不管什么事，只管差人带话到留守司来。杨某人赴汤蹈火，绝不二话。“
沈砚擦了擦额头的汗，把药箱合上，笑了笑：“参将言重了。你只要以后天冷的时候少穿单裤，右腿多保暖，我就放心了。“
杨参将愣了一下，然后居然笑了。那张黝黑的、布满风霜的脸上，笑容像石头缝里开出的花，虽然粗粝但格外真诚。他坐起来穿好鞋袜，活动了一下右腿。迈出第一步的时候，他整个人都顿了顿——腿脚落地，平稳坚实，那条曾经在地上拖曳了十六年的右腿，此刻稳稳地承住了他的体重。
他又走了两步，第三步已经看不出任何异样了。他站在屋中，低头看着自己的右腿，半晌没有说话。
沈砚送他出门时，夜色深得像一潭墨。杨参将在门口站定，忽然回头，低声说了一句：“对了。沈先生，有一件事我想了想还是应该告诉你。前几日我在留守司听同僚说，最近金陵城中有人在暗中打听'济世堂'的底细。问话的人——据说是个穿灰衣服的，五十来岁，瘦高个。“
沈砚心里微微一动。那个站在柳树下的灰衣人。
“那人什么来路？“
“不知道。但我那同僚说，那人身上有一种……说不上来的气度。不像官府的人，也不像江湖人。他打听得很随意，像只是顺口一问，但我同僚觉得不太对，便多留了个心。“
“好。“沈砚点头，“多谢参将。我知道了。“
杨参将抱了抱拳，转身消失在夜色中。他的脚步声渐行渐远，速度均匀，落地平稳——十六年的沉疴，一夜之间便去了七八分。
沈砚关上门，回到里间。榻边的艾草烟已经燃尽了，空气中还残留着清苦的烟气。他把油灯拨亮了一些，坐在榻沿上缓了好一会儿气——灵瞳全开运转了近一个时辰，此刻眉心胀痛得像塞了一团火。
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