第六十三章：远客负海，医道无 (第3/3页)
在灶间堆了好几捆备用的干柴，陆远每天负责早晚各烧一次炉子。
永乐六年正月初一，沈砚推开医馆的门时，看见外面是一个灰白色的阴天。没有雪，没有风，但空气冷得出奇，呼出的气立刻凝成一团白雾。他站在门口深深吸了一口新年的空气，转身回屋把春联贴好。上联是“海西风物归来早“，下联“北地杏林入岁深“，横批“济世无疆“。
正月初三这天午后，沈砚正在灶间烤火翻书时，听见诊堂门被推开了，一阵冷风裹着雪花卷了进来。他放下书走到前堂，看见一个身材瘦高的中年人站在诊案旁边。他穿着一件洗得发白的旧棉袍，背着一只半旧的布包袱，靴子上沾满了雪水和泥浆。那人听见脚步声转过身来，露出一张清瘦的、风尘仆仆的面孔，在午后的黯淡光线中冲沈砚微微拱了拱手：“请问是沈先生吗？在下从江西来，姓刘，字明远。是赵崇真让我来的。“
沈砚把他让进诊堂坐下，又倒了一碗热姜茶递过去。刘明远捧着茶碗暖了好一会儿手，冻僵的脸上才慢慢恢复了血色。他放下茶碗，把背上的布包袱解下来放在桌上，解开包袱皮露出里面几包用油纸裹着的茶叶和一封信：“赵道长让我带给您的。他说山茶新焙，给先生尝尝鲜。他近来身子有些不爽利，入冬之后一直咳嗽，不过他让我不要跟您说，说先生北京事忙，不必挂念。“沈砚拆开信，里面是赵崇真的笔迹，比之前略有些潦草，像是写得匆忙：“先生，山中大雪，封了路。今年的明前茶采得晚了，焙得不如往年精细，先生莫嫌弃。另外有一件事想托先生留意——我在江西那边听说，今年秋天有一批远洋归来的船队在泉州靠岸，船上带回来了不少海外的物件，其中有一批药石和香料，有几个懂行的人说是'海外医方之物'。若先生日后见到类似的物件，或可留意。“信末落款处比往常多了一行小字：“勿念。“
沈砚把信折好放进书匣里，对刘明远说：“你大年初三赶路来北京，辛苦了。先在这里住两日歇歇脚再走。“刘明远没有推辞。
当天晚上沈砚拆了一包赵崇真寄来的新茶冲泡。茶汤清亮浅绿，入口微涩，回甘绵长。他端着那杯茶在灯下坐了很久，窗外的雪不知什么时候又下起来了，细密无声地堆积在院墙和槐树枝丫上。
正月初五，刘明远启程回江西了。沈砚送了他一包药茶和几块干粮，又在包袱里放了一封信，让刘明远转交给赵崇真。信上只写了一句话：“春天暖和了再出山采药。“
二月，北京城的气温开始缓慢回升。槐树巷的槐树虽然还是光秃的，但枝条顶端已经泛起了一层淡淡的青色。沈砚在院子里翻开了去年冻住的菜畦，把几行韭菜和菠菜的种子撒了下去。陆远蹲在旁边帮忙拢土，黄甫坐在门槛上择一把干辣椒。
二月十五这天，一位穿着深灰色僧袍的僧人走进了济世堂。那僧人约莫五十岁上下，面容清瘦，额上有一道浅浅的旧疤痕。他在诊案前坐下后只说了一句话：“施主，贫僧从五台山来，下山之前做了一个梦。梦见一位穿青布道袍的大夫，在一间医馆门口挂着一盏灯。醒来说不清那是哪里，但一路走到了北京城，寻了半个月才找到这里。“他停顿了一下，“贫僧有个师弟，两年前在五台山后山采药时被毒蛇咬了，手臂一直没能完全恢复。每年入冬和开春换季时就会复发，疼痛难忍。寺里的大夫换了几种药，总不见断根。“
沈砚听完后沉默了一会儿：“那位师弟的手臂现在是什么状况？“僧人说：“能抬起来，但提不了重物，阴雨天会疼，夜里尤其厉害。“沈砚想了想，回到里间取出一包自制的蛇药膏，又写了一张方子：“蛇毒清毒不全，入络之后反复发作。这药膏每日早晚各涂一次，擦到发热为止。内服的方子吃十五天，十五天之后如果疼痛减轻一半以上就继续吃，若没有变化就换一副方子再试试。“僧人接过药包和方子，站起身来双手合十：“多谢施主。“
僧人走后沈砚在诊案前坐了一会儿。那位僧人说是“跟着梦走到北京城的“，这大约就是缘分。沈砚在《玄术济凡尘》中把那位五台山僧人的病例记录了下来。
二月末的一个早晨，郑院判来了一趟。他坐在诊案前喝了一盏茶，开口说了一句：“先生，上次我说的在港口设立常驻医所的事，太医院内部已经议过了。第一批选在泉州、广州两处，各派两名大夫和三名药工常驻。方子以先生整理的《海西验方录》为基础，加上本地常见病的处置方法。“沈砚握着茶盏点了点头。
三月中旬，北京城的春天彻底到来了。槐树巷的槐树在几场春雨之后忽然冒出了满树新叶。院角的秋菊也重新抽出了嫩绿的芽尖。沈砚在藤架下面重新摆好了两把竹椅，把去年收起来的丝瓜种子又埋进了土里。
三月二十这天，沈砚去城外走了一趟永定河响水滩。河滩上的枯草已经返青了，两岸的柳树垂下了嫩绿的新枝。他沿着河岸把几处节点一一查看了一遍，每一块青石板都安稳地沉在水底或岸边的泥沙中，纹路清晰完好。他在响水滩段蹲下身伸手探了探河水，水凉但不刺骨。远处的田野里已经有农人在弯腰劳作，身影在春日的薄雾中若隐若现，像一幅未干的水墨画。
沈砚在河边蹲了一会儿，直起身来沿着河岸慢慢走回城门方向。路上经过一处村庄时，他放慢脚步看了一眼村口的一棵老榆树，树下坐着几个老人在晒太阳。他看了一会儿便继续往前走了。
回到医馆时已是午后。黄甫正在诊案前面给一位崴了脚的年轻人处理伤势。陆远在灶间烧水。诊堂里弥漫着新晒的药材和春泥的清香。沈砚在门槛上坐下来歇了一会儿脚，听见屋里有病人说话和瓷器碰触的细碎声响，远处街巷间传来收摊的吆喝声，在午后的空气里拖出一道长长的余韵。他靠着门框闭上眼感受了片刻这种声音在空气中的余韵，然后站起身走进诊堂，在诊案后面坐了下来。
窗外槐树新叶的阴影在桌面上轻轻晃动着，像一页纸被风翻开又合拢。街上有人走过，带起一阵细碎的脚步声和低语声，像春天的水面被石子轻轻划破又合拢。沈砚翻开那卷《明朝那些事儿》，提笔在新的一页写道：“永乐六年三月二十，北京城东槐树巷济世堂。春分已过，槐树新叶满枝。郑院判来访，言及泉州、广州将设常驻医所，以余所编《海西验方录》为基础。赵崇真遣人送新茶至，信末嘱余“勿念“，然知其人冬日咳嗽未愈，心中难安，已托刘明远携药茶回赣南。苏道士仍在草庄，前月来信言石板已与土地融为一体，草木葱茏。黄甫已能独当一面，新收的陆远已能辨认百余种常用药材，学方也快。济世堂正在慢慢扩大，从一个人的馆变成两个人的馆再变成三个人的馆。从金陵柳叶巷到北京槐树巷，这间医馆的门开了快九年了。九年里开出去的方子、治过的病人、渡过的魂、走过的路——都一点一点地沉淀进了这两册书的纸页里。春天又来了，槐树又要绿了，日子还长。“
（第六十三章完，）