第2章 三十对三百 (第3/3页)
他举起了右手。
北戎斥候在距离城墙大约两百步的地方勒住了马。领头的一个——看起来是这队斥候的头目——眯着眼睛打量着定北县的城墙。
城墙是土的。这一点可能看起来不堪一击——但城墙上站满了人，举着火把，还有一面锣一面鼓。更重要的是——城墙外新挖的那条壕沟虽然还没完工，但在远处看起来像是一条完整的防御工事。
北戎斥候头目跟旁边的人说了几句话，似乎在商量什么。
陈牧的心提到了嗓子眼。
然后——
赵铁柱猛地敲响了那面大鼓。
鼓声沉闷而洪亮，在空旷的北境平原上传出去很远。紧接着铜锣也响了——刺耳的金属撞击声划破了清晨的空气。
城墙上的上百人同时发出了喊声。不是整齐的喊杀声——是乱七八糟的吼叫、吆喝、怒吼——但正因为不整齐，听起来反而像是一支乌合之众在躁动。
城内的百姓也跟着喊了起来。一时间，定北县城内外一片喧嚣，声势惊人。
北戎斥候的马被鼓声惊到了，在原地躁动地转了几圈。那头目又看了一眼定北县的城墙——然后勒转马头，带着手下的人撤退了。
烟尘渐渐远去。
鼓声慢慢停了下来。
城墙上一片死寂。
然后——不知道是谁先笑出了声——紧接着整座城都笑了起来。有人一屁股坐在地上大口喘气，有人拍着城墙喊着“我们赢了“，还有人蹲在墙垛后面哭了出来。
陈牧靠着墙垛，全身的肌肉在这一刻才放松下来。他低头看了看自己的手——掌心全是汗，混着昨天磨破的水泡渗出的血水，黏糊糊的。
「大人——」赵铁柱走过来，脸上的表情又像是笑又像是松了一口气，「他们走了。」
「嗯。」
「但还是不对。」
陈牧抬起头看着他。
「北戎的斥候不会就这么算了。」赵铁柱说，「他们回去报告之后——下次来的就不是三十骑了。」
陈牧站起来，拍了拍身上的土。
「下次来多少？」
「至少——三百。」
陈牧沉默了片刻，然后说了一句让赵铁柱都愣了一下的话。
「那就先把那七天的粮——变成四十天的。」
「什么？」
「开荒。种菜。挖沟。布防。」陈牧走下城墙，「我们要在北戎下次来之前——让这座城活过来。」
赵铁柱没有跟上去。他站在城墙上看着陈牧的背影，沉默了好一会儿。旁边的老兵凑过来问：「老赵，新来的这个——靠谱吗？」
赵铁柱没有马上回答。他掏出旱烟杆，点上，抽了一口，然后慢悠悠地说了一句话：「别的不说——至少他没跑。光这一条，就比前头那个强。」
老兵没有再问。他站回到自己的哨位上，看着北方空荡荡的地平线。刚才北戎斥候消失的方向，烟尘已经完全散去了——但谁都知道，他们还会回来的。
陈牧走回县衙的时候经过粮仓门口，沈墨正蹲在那里用树枝在地上算账。看到陈牧过来了，他头也没抬：「刚才那一仗打得不错。」
「你看得见？」
「听得见。」沈墨说，「你又敲锣又打鼓的——我在城西都听到了。」
「那不是打仗——那是虚张声势。」
「能吓退敌人就是本事。」沈墨抬起头看了他一眼，「你打算什么时候开始干正事？」
「什么正事？」
沈墨用树枝指了指脚下：「种地。这三千多人要活下去——光靠敲锣打鼓是不够的。」
陈牧看着沈墨在地上画的那片密密麻麻的格子——那是他在计算耕地的分配方案。
「明天就干。」陈牧说。