第17章 北戎的奸细 (第1/3页)
改良水车运转起来的第三天，陈牧又看了一眼山河社稷图——那个闪烁的光点又往北移了一截，距离定北县不到三百里了。
他把图锁回木箱，然后去了一趟城门口。
流民还在来。这几天已经陆陆续续来了将近两百人。赵铁柱把新来的壮丁编入了开荒队和挖渠队，女人分到伙房和纺织组，老人和孩子负责捡柴火和送水。定北县的每一个角落都在运转——田里有人在翻地，河边有人在做新水车的第二架，矿洞里有人在敲矿石，铁匠铺里叮叮当当的声音从早响到晚。
表面上看起来一切都在往好的方向走。
但陈牧总觉得哪里不对。
他说不上来是哪里——就是一种隐隐的不安感。像是有一根弦绷在脑子里，轻轻一拉就会断。他习惯性地去摸左手腕上的那道疤痕——穿越时留下的——指尖触到那一小块凸起的皮肤时，那种不安会稍微减轻那么一点点。
「你这两天老走神。」
沈墨的声音从背后传来。他站在县衙门口，手里端着登记簿，袖口又沾了一块墨迹：「今天又来了六十多个人。三个铁匠送到王老铁那边了，八个木工去河边帮造水车，还有两个说在府兵里干过——赵铁柱看了，说身手还行，但年纪大了打不动了，教新兵站队列没问题。」
陈牧点了点头。这些天来，他跟赵铁柱和沈墨已经形成了一种默契——人员进来之后自动分配到最需要的地方。但这恰恰是他不安的来源：人来得太快了。每一批流民脸上写着疲惫、饥饿和恐惧——太真实了，真实到不会让人怀疑。
但北戎百夫长上次吃了那么大的亏——三百骑兵被一个破县城打退了，还丢了几十具尸体——他会善罢甘休吗？
「你觉得——」陈牧开口说，「——流民里面会不会混进来不该有的人？」
沈墨愣了一下。他没有立刻回答——而是翻回了登记簿的首页，一页一页往前看。过了好一会儿他才说：「你指的是北戎的人？」
「嗯。」
「北戎人跟大宁人长得不一样——口音也不一样——混不进来。」
「不一定非要北戎人。」陈牧说，「北戎的奸细——可以是替他们做事的大宁人。」
沈墨的手停在登记簿的某一页上。他又看了一会儿，然后抬头看着陈牧——表情变得认真了。
「你有什么依据吗？」
「没有。」陈牧说，「就是——直觉。」
沈墨没有因为「直觉」两个字就轻视这个判断。「那我回头重新审一下登记簿——看看有没有人说得跟别人不一样的地方。」
「不用回头审。」陈牧说，「从今天开始——每一个进来的流民，你先单独问一遍。不光问姓名来历——问问他们的家乡有什么河、什么山、种什么庄稼、冬天冷几天——看他们对不对得上。」
沈墨沉默了一会儿：「工作量会大很多。」
「大也得做。一个人在战场上打不过，就想办法在背后捅刀子——这是北戎人最擅长的事。」
沈墨没有再说什么。他把登记簿夹在腋下，转身往回走——走了几步又停下来：「那我从今天新来的这批开始——一个一个单独问。」
「好。」
沈墨走了。
陈牧站在城门口，看着远处官道上又出现了几个移动的黑点。三个人、走得不算快、没有拖家带口——这个时节独自赶路的青壮年，要么是逃兵，要么另有目的。
他没有把这个念头说出来，但在心里记住了。
当天傍晚，那三个人到了城门口。都是三十上下的年纪，穿的是粗布衣裳，但陈牧注意到了一个细节——他们的鞋。流民的鞋早就磨破了，但这三个人的鞋虽然看起来旧，鞋底的磨损却不对——外侧磨损严重、内侧几乎没有。这不是走路走出来的——这是长期骑马的人才会有的鞋底花纹。
「从哪来？」赵铁柱拦住了他们。
「青石镇以南——」领头的男人说，带着南边的口音，「西秦打过来了——跑了七八天才到这边。」
赵铁柱上下打量了他们一眼，没有说话，跟陈牧对视了一瞬——「进去吧，先去沈墨那边登记。」
三个人点了点头，走进了城门。他们往里走的时候，陈牧注意到其中一个人的右手虎口有厚茧——握锄头的茧在掌心和指根，而那个人的茧在虎口。那是长期握刀的手。
陈牧目送他们走远，转身回到城墙箭楼里。他把李青莲叫了来：「今天新来了三个男人——盯着点。」
然后他就消失了。
这就是李青莲最让陈牧放心的一点——他不问为什么。陈牧
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