第359章 表衷心 (第3/3页)
力肉眼可见壮大，军纪愈发严明，士气日日高涨。
狼窝山这边，宋希濂只收到范进才日日恭顺述职、营中风平浪静、百姓安稳的消息。
他听闻范进才整顿军纪、安抚人心，只当他真心归顺、安分守己，愈发放松警惕。
唯有朱均儒心中不安，私下劝谏：
“司令，范进才近日大肆募兵、收拢旧部，扩充势头极快。”
“此人城府太深、野心暗藏，今日越是恭顺，日后越是难制，不得不防。”
宋希濂摆手，不以为意：
“他无根基、无退路，背靠我黑虎队才能立足。”
“招兵是为守防，拢心是为稳营，皆是分内军务。”
“他若真有异心，渡口卡在命脉，粮草军械尽在我手，他翻不起大浪。”
朱孝儒欲言又止，终究无话可说。
他看得明白，宋希濂已然被范进才的假意忠心蒙蔽。
而大营之内，范进才立在演武场高台，看着日日壮大、尽数归心的队伍，眼底生出沉沉锐气。
他低声自语：
“我今日低头，不是懦弱。”
“宋希濂想拿捏我、牵制我、利用我。”
“那我便借他的信任喘息，悄悄养兵、蓄力、扎根。”
“等我兵强马壮、人心尽归之时，这西山渡口困不住我，这乱世困不住我。”
“我要的大事，从此，步步开局。”
就这样，范进才扩军整训的事，做得十分隐秘。
招来的新兵分批入营，白天操练，夜里轮守，不随意下山走动；
收拢旧部的赏银、提拔文书，都由范进才心腹亲手经办，对外只说是正常补充驻防兵员、论功行赏。
每次上报狼窝山的军务清单，兵员数目都故意压着，看不出明显增幅。
宋希濂收到的汇报，全是范进才恭顺听话、防区太平的好话，戒备一日松过一日。
可世上没有不透风的墙。
当初宋希濂派去大营的两名联络员，虽然行动受限，依旧没有放弃探查。
二人借着核对粮草账目的机会，反复清点营中伙食份额，发现每日消耗的粮米，比上个月多出不少。
私下盘问伙夫，伙夫口风不严，无意间漏出一句：
“最近添了不少新兵，做饭都要多添两口大锅。”
王、赵二人心中一惊，连夜整理密信，避开范进才的查验，托外出采买的可靠商贩绕道送回狼窝山。
司令部书房内，宋希濂拆开密信，越看眉头皱得越紧，把信纸重重拍在桌案上。
“好个范进才！嘴上天天跟我表忠心，背地里大肆招兵买马，还把我调拨过去的旧部全都笼络到他麾下，厚赏收买人心！”
朱均儒站在一旁，面色凝重：
“司令，我早前就提醒过您，此人野心不小，不能轻信。”
“他收拢咱们的旧部，威逼利诱双管齐下，如今那些原先归咱们节制的兵士，心里只认范进才，不再认黑虎队的号令。”
“悄悄扩军，刻意隐瞒真实兵员数量，这哪里是安分守己驻防，分明是积蓄力量，图谋不轨！”
宋希濂来回踱步，面色阴晴不定。
“当初是我心软，没有追究他擅杀李青龙的罪责，本想着可以收为己用，没想到养虎为患。”
朱均儒低声献策：
“司令，不能任由他继续壮大。”
“当下最好的办法，下一道军令，以防区粮饷供给压力大为由，勒令范进才裁汰新增兵员。”
“同时，重新调整大营将官，把被他收买的旧部军官调回狼窝山，拆分他手里的兵权，断他左膀右臂。”
“若是他推脱不从，就是心怀异志。”
宋希濂思索片刻，缓缓摇头：
“不妥。
如今没有确凿谋反实证，贸然裁兵、调走将官，容易激起营中兵变。”
“范进才现在军心稳固，真逼急了，直接据营对抗，得不偿失。”
他顿了顿，眼中闪过算计：
“先不要打草惊蛇。”
“回信通知那两名联络员，加倍留心，摸清他现在实有多少兵马，军械储备如何，看看他下一步打算干什么。”
“另外，派人去山下各村，查一查他招募新兵的时候，都许诺了什么条件，私下有没有联络地方势力。”
“表面上，我照旧安抚他，夸赞他治军有方，不让他察觉咱们已经起疑。”
阳示信任，暗锁要害。
“西山渡口还在咱们手里，粮草命脉捏在我手上，就算他兵马多了一些，只要粮道一封，他再多兵士也难长久支撑。”
朱均儒拱手：
“是，属下马上安排人手去查。”
另一边，大营帅帐。
范进才正和心腹将官检视新打造的刀矛甲胄，商量下一步整训方案。
一名负责监视联络员的亲兵匆匆入帐禀报：
“先生，不好了！”
“方才查到，那王、赵两个联络员，偷偷找商贩捎信回狼窝山，没有走咱们查验文书的驿卒渠道，怕是已经把扩军、收拢旧部的事报给宋希濂了。”
魏尚志脸色一变：
“先生！是不是消息泄露？”
“宋希濂一旦知晓，恐怕很快就要对咱们下手，要不咱们提前做好准备？”
帐内气氛骤然紧绷。
范进才手里把玩着一柄短刀，神色镇定，没有慌乱。
“意料之中。”
“那两个人盯了咱们许久，迟早会发现端倪。”
“宋希濂生性多疑，得到消息必然会提防我。”
魏尚志皱紧眉头：
“那接下来怎么办？扩军是不是只能停下？”
范进才摇头：
“不能停。现在正是扩充根基的紧要关头，一旦停下，前面的筹谋大半白费。”
“只是往后行事，要更加谨慎。”
“新兵操练尽量移到后山隐秘演场，兵员登记造册分两套账，一套用来应付渡口核查，一套留作咱们自用。”
“还有，那些已经归顺的旧部将官，多和他们交底，严明利害。”
“宋希濂若是派人来调将，一律找军务繁忙、防务离不开人为理由推脱。”
魏尚志迟疑开口：
“可是先生，咱们粮秣供给全靠渡口放行，若是宋希濂借机克扣粮草，这么多兵士，很难撑得住。”
范进才早有打算，缓缓说道：
“这点我已经想好。”
“一面继续派人送公文去狼窝山，照旧向宋希濂上表忠心，诉说扩军只为加固防区，抵御流匪，一切都是为黑虎队分忧，打消他一部分猜忌。”
“另一面，悄悄安排人，到周边乡镇私下采买粮食，囤积在隐秘山洞库房，以备不时之需。”
“不能把所有活路，全都押在渡口供给上面。”
他抬眼扫过众人，语气坚定：
“宋希濂现在还拿不到我谋反的实据，不会轻易撕破脸。”
“双方都有顾忌，这就是咱们争取时间的机会。”
“明里继续恭顺周旋，暗里囤粮练兵，加固营防。”
“只要再多积蓄一段时间实力，就算宋希濂想要拿捏咱们，也要掂量掂量代价。”
众人听完，心中安定，齐齐领命。
几日之后，狼窝山送来嘉奖文书。
文书之中，宋希濂夸赞范进才治军得力，守土有功，还额外拨下一批少量粮饷作为犒赏。
范进才看着这份看似恩赏、实则试探的公文，冷笑一声，提笔写回信，言辞谦卑，再三表明愿意听从司令调遣，守好防区。
信使带着回信离开大营。