第20章 渭水 (第2/3页)
闭着眼都知道。后生，你要是去查那堤，老朽这条船，白送你使唤！”
“我孙子就在堤上！”老头忽然又补了一句，声音低了，“他才十四。”
刘大根沉默了片刻，重重点头。
“老丈，放心。堤在，人在。”
船到河心，他忽然问：“老丈，往年汛期，官府修堤么？”
“修啊！”老艄公来了精神，“年年修。今年还征了夫哩，我孙子就在堤上。可是怪了——”
老头凑近了：“征夫修堤，要往堤里填石料。今春征了三次石料钱，堤上却不见一块石头。我孙子说，工房的书吏大人发的话，今年改章程，不填石，填沙土。夯得可漂亮了，外头看，齐齐整整。”
“发大水，”老艄公一拍船帮，“那就是三县的坟！”
刘大根盯着浑浊的河面，半天，从牙缝里挤出一句：“石料钱呢？”
“你问我，我问谁？”老艄公把橹一扳，船头调正，“反正今年堤上，连个石渣子都没见着。后生，你是外乡人，老朽多句嘴——这河上的事，水太深，你蹚不起。”
“我偏要蹚蹚。”
“为啥？”
“我师父说，”刘大根望着河面，慢悠悠道，“这世上有些账，总得有人去收。没人收，就成了死账。”
老艄公看了他半晌，忽然觉得这后生不像个娃娃。
当天傍晚，他先上了大堤。
堤上，民夫们正收工，三三两两坐在夯土上啃饼子。都是些半大的小子，十四五的居多，裤腿上全是泥。征来的夫，管两顿饭，一天两文钱。
刘大根跟一个娃并排坐下，递过去一张干饼。那娃狼吞虎咽，边吃边抱怨：从早夯到晚，夯的全是沙土，手上一磨一个泡。
“没人问过，怎么不填石头？”
“问啥问？”娃把嘴一抹，“书吏大人说，沙土好，沙土暄乎，夯得实。石头硌手。”
刘大根捏着饼的手，紧了紧。
一万七千人。书上写的数，如今一张一张，长在这些啃饼子的娃娃脸上。
当天傍晚，刘大根去了趟县城。
县衙门口，他把门子请到一边，好声好气：“小哥，烦你通禀一声，就说渭水河底有蛟，七月要泛三县，小人有法子。”
门子上下打量他，看了足有五息。
“滚。”
“小哥——”
“哪家的疯娃，跑县衙门口撒野？”门子抄起了水火棍，“河底有蛟？我还说井里有龙呢！滚！”
刘大根被赶了出来，站在衙门口的石狮子边上，揉着被棍子蹭疼的胳膊，气笑了。
行，官面走不通，那就走别的道。
他退到街对面的茶棚里，要了碗粗茶，慢慢咂。听山放出去，贴着县衙的后墙根——
后堂里，县令老爷正在发脾气。发脾气的缘由，是府城来了文书，问今夏河防。县令老爷拍着桌子骂工房，骂得书吏大人满头是汗，一迭声地说”堤修得固若金汤”。
固若金汤。
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