第三章 建文元年：湘王焚宫的血色预警 (第1/3页)
第三章 建文元年：湘王焚宫的血色预警
建文元年四月初六，应天府的梧桐絮漫天飞舞，如一场迟来的雪。朱瞻膳站在燕王府后园的假山上，望着西北方向的天空，心中莫名涌起一阵不安。三日前，皇太孙朱允炆以“周王橚谋反”为名，派李景隆率军突袭开封，将周王全家谪为庶人；今日，又一道削藩令传来——目标直指湘王朱柏。
“小王爷，该出发了。”春桃的声音打断思绪，她身着淡绿襦裙，腰间别着素梅新赐的梅花镖，“世子妃已在偏厅等候。”
朱瞻膳点头，转身走向厅内。燕王世子妃张氏端坐在主位，身着青碧色翟衣，头戴珠翠翟冠，虽年仅二十，却已显露出当家主母的威仪。她见朱瞻膳进来，微微颔首：“二弟今日约我，可是为了湘王之事？”
朱瞻膳开门见山：“嫂嫂可知，湘王素日最是刚直，若逼急了……”他顿了顿，想起素梅的警告，“恐有不测。”
张氏叹了口气，示意侍女退下：“我岂会不知？前日我使人送了封信去荆州，劝湘王暂避锋芒，可他却回信说‘身可死，名不可辱’。”她指尖轻轻摩挲着茶盏，“皇太孙此举，怕是要逼反诸王了。”
朱瞻膳注意到她称朱允炆为“皇太孙”而非“陛下”，心中微动：“嫂嫂觉得，燕王对此事……”
“王爷他……”张氏忽然住口，目光灼灼地看着他，“二弟，你近日与那梅花卫走得近，可知他们究竟为何人效命？”
朱瞻膳心中一惊，面上却不动声色：“嫂嫂说笑了，什么梅花卫？”
张氏冷笑：“别瞒我了，春桃的父亲曾是锦衣卫梅花堂的总旗，当年太祖爷设下梅花堂，专为监视藩王与勋贵。”她忽然压低声音，“二弟，我今日来，是想告诉你——太祖爷留下的暗桩，不止梅花堂。”
这句话如惊雷般炸响。朱瞻膳这才想起，张氏出身河南永城大族，其祖父张麒乃朱元璋的亲信，或许正是因此，她才知晓梅花堂的秘密。
“嫂嫂究竟想说什么？”他沉声问道。
张氏从袖中取出一枚铜哨，与素梅的银哨形制相似，只是刻着“兰”字：“梅花卫监视藩王，兰花卫则拱卫皇室。如今皇太孙用梅花卫对付燕王，却不知……”她顿了顿，“兰花卫的真正主人，是太祖爷的掌上明珠——宁国公主。”
朱瞻膳瞳孔骤缩。宁国公主是朱元璋的嫡女，嫁与梅殷，而梅殷正是朱允炆的姑父，深得信任。若兰花卫归宁国公主统领，那朱允炆的一举一动，岂不是都在监视之下？
“嫂嫂为何告诉我这些？”他不解。
张氏望着窗外的梧桐树，神情复杂：“因为你是瞻基的弟弟，是燕藩的血脉。如今政局如沸汤，我只望你能护住自己，也护住……”她忽然伸手，握住朱瞻膳的手，“护住瞻基。”
朱瞻膳心中动容。他知道，张氏与朱瞻基母子情深，而自己作为庶子，本不该被她如此看重。但此刻，她眼中的恳切却毫无掺假。
“嫂嫂放心，”他郑重道，“我定会助兄长一臂之力。”
张氏点点头，松开手：“明日，我会带你去见一个人。记住，见到他时，无论他说什么，都不要惊讶。”
是夜，朱瞻膳辗转难眠。张氏的话如一团乱麻，在他脑中缠绕。梅花卫、兰花卫、宁国公主……朱元璋究竟设下了多少暗桩？而自己，又该如何在这错综复杂的势力网中周旋？
更令他担忧的是湘王朱柏。史书中，朱柏因不堪受辱，阖宫自:焚而死，此事成为诸王反叛的***。若他能阻止这一切，或许能延缓靖难之役的爆发，甚至改变历史。
“春桃，”他唤来侍女，“你可知道湘王府的密道？”
春桃一愣：“小王爷为何问这个？”
“我要写封信给湘王，”朱瞻膳起身，铺开宣纸，“你使人用梅花卫的渠道送去，务必让他亲启。”
春桃欲言又止，最终只是点头：“奴婢明白。”
建文元年四月十三，荆州城笼罩在阴霾中。朱柏站在王府演武场上，望着手中的宝剑，剑身上“洪武”二字在阳光下泛着冷光。这是朱元璋亲赐的“尚方宝剑”，曾陪他征战漠北，如今却成了他的催命符。
“王爷，朝廷的人已到城下。”副将吴勇匆匆来报，“说是要搜府拿人。”
朱柏冷笑：“拿人？分明是想逼我谋反！”他转头
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