OF5-EP2：锡安儿女（11） (第1/3页)
OF5-EP2：锡安儿女（11）
【圣彼得堡——彼得格勒——列宁格勒——是一座历史悠久的俄罗斯城市，完全建立在俄罗斯工人的血汗之上。它的人口历来以俄罗斯人为主。城市经济的各个方面也一直由俄罗斯人掌控。然而，如今在城市经济的某些领域，俄罗斯人的处境堪忧。贸易、地方工业、科学、医疗等等，都在被犹太人掌控。而对于俄罗斯人来说，他们在医疗体系中的处境更是雪上加霜；所有俄罗斯人都被彻底排除在外。】——匿名举报信，1949年4月1日。
……
2031年1月初，新年刚过的耶路撒冷迎来了一位特殊的客人——身为苏丹总统委员会三名委员之一的当代约克公爵朱利安亲王。这位传奇亲王的来访在当地居民中引起了轰动，暂且搁置平日里争议的众人争先恐后地涌上街头、想要一睹统治着三分之一苏丹的英国王室成员的真容。与其余庸碌无能的王公贵族一并漂洋过海流亡美利坚帝国又凭借着一次大胆的军事冒险夺取属于自己的领地，本就是当代最具艺术加工价值的故事之一，而朱利安亲王在自由军大获全胜后取得的建设成果则进一步巩固了他的地位。如今，尽管苏丹仍未完全走出战争的创伤，那些曾前往苏丹各地探访的旅客和商人们都愿意相信，以朱利安亲王为首的这些外来者或许当真有决心和能力把苏丹打造成为阿拉伯世界的粮仓。
与喜欢长期留在喀土穆办公和发号施令的总统委员会之首萨利赫·哈利勒上将不同，朱利安亲王就任以来经常巡视苏丹各地或出访外国，有时他甚至会越俎代庖地巡视那些本该由埃瑟林前往视察的地区。用朱利安亲王本人的话来说，即便是古代的领主也有必要经常巡视领地以确保治下的居民能够认识到自己的存在而不是把自己当成一个可有可无的符号。不过，大多数情况下，他和埃瑟林仍然宽容地对待主政各地的部落长老和企业家们：只要这些自告奋勇地承担重任的家伙能够按时完成关乎重建工作全局的任务，朱利安亲王就没有兴趣过问他们的个人事务以及那些刻意向尼亚拉方面隐瞒的小秘密。
“先寻找能够被利益诱惑的合作者，再从中选拔对我们的事业有着不可动摇认同的忠诚战友。”埃瑟林也不急于铲除那些于联盟军败亡时临阵倒戈或做了俘虏的联盟军军官，他把培养苏丹各地居民对自由军信仰的衷心拥护视为长期工程，“时代不一样了，殿下，这不是个人们会为信仰而死的时代。要让他们追随我们，这其中少不了必要的重新分配。”
“各项经济指标看上去都在稳定增长，这就足够了。”朱利安亲王没有把自己放在誓要在方方面面说一不二的绝对君主位置上，他对苏丹自由地区的定位相当明确：支持自由军的军事行动并在必要情况下吸引敌人的火力，除此之外的一切都是苏丹人的内部事务。“现在就差军事工业了……农业、林业、畜牧业还有矿业方面，我们都取得了不小的进展，但苏丹仍不能成为我们战争机器的一部分。许多武器装备仍要从日本和其他国家进口才行。”
“这也是我和麦克尼尔都赞同夺取更多国家的原因，是时候进行下一步了。”埃瑟林随意地指了指全息投影地图上的耶路撒冷地区，它在1995年之前曾经由两个不共戴天的国家组成。“准备一次外交访问，稳住那些阿拉伯人。麦克尼尔还在沙特阿拉伯转移人员和武器装备，他既不能让沙特军队以为他要撤军或毁约，也不能让那些人提前知道我们的计划。因此，这一次进入耶路撒冷地区的先遣部队就由我来负责。”
“我……还从来不知道您有指挥小股特种部队的经验。”朱利安亲王皱起了眉头，他不是信不过埃瑟林的军事天赋和自学能力，奈何他所熟读的那些战史并不支持埃瑟林方才的说法，“……是在西班牙的时候吗？”
“马德里战役打了好几年时间，直到我从奥地利回来的时候还没结束。”虽然朱利安亲王质疑德意志贵族用抽象的城市建筑密度和人口密度等因素把马德里战役和即将在耶路撒冷地区上演的一场又一场城市混战相提并论的合理性，从说出自己的主张那一刻就没打算给他人留有反驳余地的埃瑟林很快转移了话题，“犹太人……是啊，那些年里有很多犹太人为德意志祖国而战，其中还包括人类历史上最伟大的科学家。他们的英勇和智慧是整个世界都不能否认的……我喜欢这些人。”
得益于以麦克尼尔为首的自由军高层并未在苏丹自由地区出任公职，埃瑟林也不必担心自己会在乔装打扮进入黎凡特联邦境内时被边境地带的警察或卫兵直接识破。他与朱利安亲王又事无巨细地考虑了行动过程中的意外因素，方才分头行动、按照各自的时间表前往耶路撒冷地区。
由于苏丹军队与沙特阿拉伯军队之间的特殊关系，一直以来，和沙特阿拉伯王国不睦的黎凡特联邦对名义上属于阿拉伯世界一部分的苏丹表现得十分冷淡。要不是因为苏丹境内隔三差五便有骇人听闻的消息传出（多半和大规模人员伤亡或交战各方对平民的屠杀有关），黎凡特联邦的外交官们完全可以只当阿拉伯世界从来就没有过一个叫苏丹的国家。遗憾的是，2029年10月的喀土穆战役结束后苏丹各方签署了停火协议、以战后重建工作和恢复民生为优先事项，此举使得黎凡特联邦外交官和情报人员再也不能像以往那样无视苏丹。
无论是因为担心随意介入苏丹内部问题会引发不必要的争端还是出于政治原则上的冲突，黎凡特联邦只与喀土穆方面恢复了有限的接触，而继续忽视了南方的自由军和苏丹人民军。其中，身为英国王室成员的朱利安亲王在黎凡特联邦的官方媒体宣传中一度成为比人民军高层更加可怕的魔鬼：这怪不得中东地区的其他阿拉伯人胡思乱想，实在是因为一个白人基督徒治理着居民主要是阿拉伯人、黑人和真神信徒的领地很容易令人联想到非洲从上个世纪中叶才逐渐摆脱的殖民梦魇。随着苏丹各地尤其是苏丹自由地区经济状况明显好转，黎凡特联邦一方对朱利安亲王的人身攻击力度也有所减轻，数名驻扎喀土穆的外交官更是私下里委婉地表示与哈利勒上将地位相仿又酷爱外交访问的朱利安亲王理应代表苏丹建立与黎凡特联邦之间更为紧密的合作关系。
朱利安亲王即将访问耶路撒冷的消息不胫而走。莫斯科方面并没有就此明确表态，反倒是伦敦向大马士革发出了措辞强硬的外交辞令、称黎凡特联邦允许身为联合王国通缉犯和通敌叛徒的朱利安亲王来访会严重损害英国与黎凡特联邦之间的关
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