406 金明池争标 (第3/3页)
「吴掌柜！」
「郭尚食！」
郭庆及一众御厨已先一步抵达。
郭庆虽多次品尝吴记菜肴，双方共事实属头一回。他早就对吴记层出不穷的新奇菜式心驰神往，今日得以共事，正可一窥吴掌柜的治厨玄机，或可学得一招半式。
这自然不算偷师，同行切磋，交流心得，怎麽能叫偷呢？
吴铭倒是无所谓，事实上，只要郭尚食开口相询，他很乐意倾囊相授。
正自寒暄，忽闻整齐划一的马蹄声自远而近，越来越响，震得脚下地面微颤。紧接着，一声嘹亮悠长的呼喝响彻殿宇：「圣驾到」
後勤人员无须接驾，但吴铭毕竟是初次参与盛会，心中好奇难捺。
将备膳事宜分派妥当，便随一名内侍步出竈房，立於廊下远远观望。
但见诸禁卫班直，整齐列队於岸边，座下骏马配红缨锦辔。人人头簪宫花，身披锦绣战袍，腰间束金带，或手持内府特供的金枪，或背负宝装弓剑，或高举龙凤绣旗，个个装束鲜亮，英姿焕发。
皇家仪仗，端的气派非凡！
与此同时，在池北岸的奥屋中，十艘虎头船牵引着庞大的龙船缓缓驶出，朝临水殿驶来。二十余条龙舟争先恐後，团转翔舞，迎导於前。
奥屋即船坞。历史上的第一座船坞正是宋人所造，北宋开国之初，匠人发现在河边造船，船只容易被水冲走，便命民工在岸边挖一大坑，在其中造船，船造好以後，掘开一口子，引水入坑，船便可自然浮起，驶入河中。
远观龙船只见其形影，待其渐行渐近，才能看清它的庞然身躯，足有六七十米之长！船首为昂然龙头，船尾作矫健龙尾，其上建有数重雕梁画栋的楼台殿阁，自船头至船尾覆盖着精雕细镂的龙鳞与鬣毛，皆以镶金装饰，在日光下熠熠生辉，气派非凡！
吴铭知道，这条龙船是宋初吴越王钱倜所献，至今已近百年，说是老古董也不为过。虽经多次精心修缮与装饰，然细观之下，仍难掩岁月侵蚀的痕迹。
赵祯本有意重造新船，曾派使臣远赴湘南运送楠木。然楠木巨大，运输困难，历时二年乃至京师，所费数百万以上。龙船非楠木不能修造，可宦官们又奏请仁宗，欲将楠木移作他用，事虽未成，但修船亦半途中辍。
直至神宗朝，造船工程才得以顺利进行。
到了哲宗朝，又重新建造一条龙船，长达百米，宽逾十米，富丽堂皇远胜从前。
待龙船停泊至岸边，赵祯率领一众妃嫔、宫人登船。
在船两侧的楼阁里，设有十余间雅室供妃嫔和公主休憩。中央则设有天子御座，座後立有精雕龙水图案的屏风，彰显帝王威仪。
随着赵祯一声令下，一年一度的金明池争标大赛便即开幕。
船头的指挥官挥动令旗，龙船两侧的巨桨整齐划一地拍打碧波，推动这艘庞然大物快速驶向池心。
一众龙舟亦划桨争渡，奔向各自的指定位置。
金明池开凿於太平兴国元年，宋太宗开金明池的目的，他自称是不忘水战，但实际上，在池内习水战的军事意义极小，不论是开池的主要目的，或是习水战的军事表演，说到底，都不过是取乐罢了。因此，宋人常称水战为「水戏」。
金明池水戏，以龙船为中心开展各种表演，至争标而达到高潮。
其间节目纷呈，除了诸军百戏，更有水上独有的奇观—一水傀儡和水秋千。
水傀儡即水上木偶戏，这种表演形式在今天的越南河内仍有传承；後者则是花式跳水的前身，船头设立秋千，表演者荡至与横架平行时，腾空翻跃入水，惊险刺激。
所谓争标，即在靠近临水殿的水面上竖立「标竿」，竿顶悬挂锦彩、银碗等物。令旗招展，两行龙舟闻鼓并进，奋勇争先，以夺标为胜，通常三局定胜负。
吴铭有心全程观赏，怎奈厨事繁重，刻不容缓，只得按捺住心头好奇，快步折返竈房，接着备料。
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