第五章 思过崖枯荣初显 (第1/3页)
“住手！”
那声音并不高亢，却如同闷雷碾过百草园湿漉漉的田埂，带着一股沉淀了无数岁月的厚重与不容置疑的威严，硬生生切断了王执事鞭梢撕裂空气的尖啸。
鞭影骤然凝固在半空。王执事那张橘子皮般扭曲的脸猛地一僵，浑浊的眼珠里暴怒的火焰瞬间被惊疑取代，甚至掺杂了一丝不易察觉的恐惧。他像被无形的手扼住了喉咙，鞭子再也挥不下去，整个人僵在原地，微微侧头，望向声音来处。
孙猴脸上恶毒的快意还未来得及完全绽放，便已冻结，化作一片死灰般的惊惶，缩着脖子，恨不得把自己埋进旁边的泥地里。
杨恬伏在冰冷的泥泞中，肩头火辣辣的鞭痕灼痛着神经。他艰难地抬起沾满泥污的脸，汗水混着血水流进眼角，视野模糊而刺痛。透过睫毛上沉重的泥水，他看到那位在听雨阁下为他敷药的采药老人，依旧穿着那身洗得发白、打着补丁的灰旧衣袍，佝偻着背，缓缓从田埂另一头走来。
老人手里依旧提着那个装着草药的竹篮，步子不快，甚至有些蹒跚，但他每一步落下，都仿佛踩在某种无形的韵律上，让王执事那炼气期的凶戾气势如同雪遇骄阳般迅速消融溃散。
“老…老周头？”王执事喉咙干涩地挤出几个字，声音带着一丝连他自己都未察觉的颤抖。
他认得这老人，药园深处看守最偏僻几块古药田的老杂役周山，平日里沉默寡言，如同园子里一块长了青苔的石头，无人关注。可此刻，这老石头身上散发出的无形压力，却让他心头发寒。
周山老人并未理会王执事，浑浊却温润的目光越过他，落在泥地里挣扎欲起的杨恬身上。那目光平和依旧，却仿佛拥有穿透一切的力量，落在杨恬肩头那道新添的鞭痕上，落在他后背被粗布条简单包扎的爪痕上，落在他膝盖处磨破的血口子上，也落进他那双布满血丝，深处却燃着一点不肯熄灭火焰的眼眸里。
“王禄，”周山老人的声音恢复了平日的沙哑温和，却字字清晰，如同山涧溪流冲刷着鹅卵石，“火气，太大了些。”他慢慢走到田埂边，将竹篮轻轻放在地上，动作随意自然，仿佛只是路过歇脚。
王执事脸色一阵青白，握着鞭子的手紧了又松，松了又紧，最终那鞭梢还是无力地垂落下来。他脸上勉强挤出一个比哭还难看的笑容，腰下意识地弯了几分：“周…周老哥，您…您怎么到这边来了？这…这小畜生胆大包天，竟敢故意毁坏七星伴月草！这可是丹霞峰点名要的灵药！价值不菲！我…我这是按规矩处置他，以儆效尤啊！”他指着田里狼藉的灵草，试图为自己找回几分道理。
周山老人眼皮微抬，目光淡淡扫过那片被踩踏得不成样子的药田，又瞥了一眼旁边眼神躲闪、浑身发抖的孙猴，嘴角似乎极其细微地向下牵动了一下，那是一个洞悉一切、带着淡淡嘲讽的弧度。
“哦？故意毁坏？”周山的声音听不出喜怒，“老头子眼神不济，只看见一个娃娃，一身是伤，刚从鬼门关爬回来似的。”他顿了顿，浑浊的目光重新落在王执事脸上，那目光陡然变得锐利如针，刺得王执事心头一悸，“王禄，规矩是规矩，可人心，也得有杆秤。做事太绝，当心秤砣砸了自己的脚。”
这平平淡淡的一句话，却像一盆冰水，从王执事头顶浇下。他张了张嘴，想辩解什么，但在周山老人那看似浑浊却仿佛能看透人心的目光下，所有狡辩都显得苍白无力。
一股寒意从脚底板直窜上来，他猛地想起关于这个老周头的一些极其模糊、甚至被当作无稽之谈的传言……冷汗瞬间浸透了他的后背。
“是…是…周老哥教训的是…”王执事艰难地咽了口唾沫，脸上的肌肉抽搐着，挤出一个比哭还难看的谄笑，“是我…是我一时气糊涂了，莽撞了…莽撞了…”他一边说，一边狠狠瞪了一眼旁边噤若寒蝉的孙猴，眼神里的警告意味浓得化不开。
孙猴被他这一瞪，吓得差点瘫软在地，头埋得更低了。
周山老人不再看王执事，缓缓弯下腰，对着刚从泥泞里挣扎坐起的杨恬伸出手。那只手粗糙、布满老茧，指缝里还残留着泥土和草屑的痕迹。
“娃娃，起来吧。地上凉。”
杨恬看着眼前这只苍老却有力的手，鼻尖莫名一酸。自踏入这凌云宗，除了听雨阁石阶下那短暂的温暖，他感受到的只有冰冷的鞭子、恶毒的嘲讽和无尽的屈辱。他迟疑了一下，最终还是伸出自己那沾满污泥，颤抖地握住了老人的手。
一股温和却坚定的力量传来，轻易地将他从泥泞中拉起。那股力量并不霸道，却异常沉稳，仿佛连接着脚下深厚的大地。伤口被牵扯的疼痛依旧存在，但似乎被这股力量抚平了几分。
“谢…谢谢老丈…”杨恬的声音嘶哑干涩。
周山老人摆摆手，浑浊的目光在杨恬脸上停留片刻，仿佛要将他此刻狼狈却倔强的模样刻印下来。“百草园…你暂时待不得了。”他声音不高，却清晰地传入王执事和孙猴耳中，更像是一种宣告。
王执事脸色又是一变，嘴唇动了动，却终究没敢再说什么。
周山老人从怀中摸索片刻，掏出一个用油布包裹得严严实实的小卷轴。那油布颜色暗沉，边角磨损得厉害，显是有些年头了。他郑重地将其塞进杨恬手中。
“拿着。”老人的声音压得很低，只有杨恬能听清，“回去再看。此非凌云宗正法，乃是我早年偶然所得的一卷古法残篇，名曰《枯荣诀》。它不讲灵根优劣，不论灵气多寡，只重一个‘韧’字，如草木经冬，根藏生机，枯中蕴荣。路很苦，或许无大成，但…或能为你点一盏灯，照一照这脚下的泥泞路。”
杨恬浑身一震，只觉得手中的小小卷轴重逾千钧！他猛地抬头，撞进老人那双深邃如古井的眼眸里，那里面没有怜悯施舍，只有一种深沉的、对生命本身韧性的期许。他喉咙发紧，想说什么，却一个字也吐不出来，只能用力地、死死地攥紧了那油布包裹。
“去吧。”周山老人轻轻拍了拍他的肩膀，力道温和，却带着一种不容置疑的送别之意，“活着。好好活着。心头的火，别让它灭了。”他重复着昨日听雨阁下的叮嘱，语气更加深沉。
杨恬深深吸了一口气，将那卷轴紧紧贴在胸前，仿佛要将这唯一的微光与暖意融入骨血。他不再看脸色铁青的王执事和惊惧的孙猴，拖着依旧疼痛的身体，一步一步，沉默而坚定地朝着落霞坳的方向挪去。夕阳的余晖将他孤独的背影拉得很长，染上一层近乎悲壮的金红。
王执事死死盯着杨恬消失在谷口的背影，牙齿咬得咯咯作响，那张橘子皮似的脸扭曲得如同恶鬼。周山老人最后那句“百草园待不得了”和那赠书的举动，像毒蛇一样噬咬着他的心。
这废物，不仅没死，竟还得了那老东西的青眼？凭什么！一股阴毒至极的念头在他心底疯狂滋生。
“孙猴！”他猛地扭头，声音如同从牙缝里挤出来，带着令人不寒而栗的阴冷，“你，现在就去！给我盯死了他！看他回屋后做什么！特别是…那老东西给了他什么东西！”他眼中闪烁着恶毒的光芒，“还有，去外门弟子居那边，把赵奕赵师兄给我请来！就说…我王禄有要事相商，关乎他能否在内门选拔前再添一笔功劳！”
孙猴被王执事眼中那毫不掩饰的杀意吓得一个哆嗦，哪里还敢有半点迟疑，连忙点头哈腰：“是！是！弟子这就去！保证盯死那废物！”说罢，像只受惊的老鼠，连滚带爬地朝着落霞坳的方向追去。
……
落霞坳的石屋，永远是那么阴暗、潮湿，弥漫着劣质油脂、汗臭和霉烂稻草混合的浊气。
杨恬回到这冰冷的“巢穴”时，李壮正四仰八叉地躺在他的硬板床上，鼾声如雷，霸占着本就狭小的空间。杨恬对此早已麻木，他默默走到自己那个角落，背靠着冰冷刺骨的石墙缓缓滑坐在地。后背的鞭伤和爪痕在冰冷石壁的刺激下，疼痛更加清晰。
他小心翼翼地、如同捧着稀世珍宝般，将怀中那紧紧攥了一路的油布卷轴取出。油布入手粗糙而冰凉，带着一股淡淡的、难以形容的陈旧气息，仿佛尘封了漫长的岁月。他一层层，极其缓慢地解开那裹得严严实实的油布，动作带着一种近乎虔诚的庄重。
油布剥落，露出一卷颜色泛黄、边缘毛糙、不知何种兽皮鞣制成的薄薄皮卷。皮卷本身并无光华，反而显得黯淡陈旧，但展开的刹那，一股难以言喻的气息悄然弥漫开来。
那不是灵气的波动，而是一种更深沉、更内敛的“意”——如同深秋荒野上，目睹一株老树在凛冽寒风中倔强地褪尽繁华，枯枝虬结刺向灰蒙天空，然而在那看似死寂的树皮下，又隐隐能感受到一股蛰伏的、等待破土的顽强生机！枯寂与生机，两种截然相反却又奇异地交融在一起的气息，萦绕在这卷古旧的兽皮之上。
皮卷首端，以古篆写着三个铁画银钩、力透皮背的大字——《枯荣诀》！
字迹苍劲古拙，一笔一划都带着一种历经风霜的厚重感，仿佛不是写就，而是用岁月和意志生生烙印上去的。
杨恬的心跳骤然加速，指尖因激动而微微颤抖。他强压下翻腾的心绪，借着破窗纸透入的最后一点微弱天光，凝神向卷中看去。
开篇既无华丽辞藻，亦无玄奥引言，只有一段直指本源的平实记述：
“天地生万物，草木最知机。春发夏荣，秋敛冬藏，此乃天道循环，非人力可强。然草木之性，尤有可鉴者：其根深扎于厚土，纵烈火焚其枝叶，雷霆断其躯干，冰霜冻其生机，其根不死，其意不灭。待得春雷一响，地气回暖，枯槁之躯亦能萌发新绿，此谓枯中蕴荣，死地藏生。”
“吾观此理，穷百年之功，以身为炉，以命为柴，熬炼此道。不汲天地之灵气，不夺日月之精华，唯求一‘韧’字。韧者，非刚非强，乃百折而不屈，千磨而愈坚。如蒲苇之韧丝，虽柔弱而狂风难折；如古藤之虬筋，历岁月而盘石愈牢……”
“引气？何须引？身即天地之微尘，心即万物之感应。痛楚加身，是为罡风砺骨；绝望蚀心，是为寒霜淬魂。纳此万般磨砺于丹田，熬之，炼之，如百草熬膏，千锤锻铁。熬去浮华躁气，炼出不灭真性。此气生，非自外来，实由内生，源于血肉筋骨之极痛，起于神魂意志之不屈……”
“此道极险，如履薄冰，如临深渊。稍有不慎，心神失守，则熬炼反成焚火，丹田化为焦土，神魂永堕枯寂。然，若心志如磐，熬过九死，此内生之气虽微若星火，其性却韧如龙筋，生生不息，枯荣轮转，自成天地……”
文字并不艰深，却字字千钧，如同重锤，一下下敲打在杨恬的心上！没有凌云宗正统引气法门的清灵飘逸，没有沟通天地灵气的玄妙感应，有的只是赤裸裸的、近乎自虐的残酷熬炼！将加诸于身的痛苦、绝望、磨难，视为淬炼自身的“资粮”，如同锻造精铁般，用苦难的烈火去熬，用绝望的重锤去炼，硬生生从血肉骨髓、神魂意志的极限痛苦中，榨取出那一点名为“韧”的微末生机！
这哪里是修仙法门？这分明是一条通往力量的血肉荆棘之路！每一步都踏在痛苦与毁灭的边缘！
杨恬的呼吸变得粗重，额角渗出细密的冷汗。他下意识地摸了摸自己丹田的位置，昨夜引气反噬那焚身裂魂般的剧痛记忆犹新。按照这《枯荣诀》所言，那非但不是失败，反而是……“罡风砺骨”的开始？只是他当时心志不坚，未能熬住，险些走火入魔？
一股寒意顺着脊椎爬升，但紧随其后的，却是一种近乎战栗的兴奋！这条路，太契合他了！他有什么？没有优渥的根骨，没有丰沛的灵气，有的只是这凌云宗底层源源不断的欺凌、压榨和深入骨髓的痛楚！这些别人避之不及的东西，在这《枯荣诀》中，竟成了修行的“资粮”！
他眼中那点微弱的火种，在《枯荣诀》残酷而直白的道路指引下，非但没有熄灭，反而燃烧得更加炽烈，更加决绝！这火，带着一种焚尽自身也要照亮前路的疯狂！
他迫不及待地往下看，试图找到具体的行功法门。然而，卷轴的后半部分，字迹却变得模糊不清，大片大片的墨迹被水渍或污迹晕染，兽皮本身也出现了多处撕裂破损。只能勉强辨认出一些零散的词句：
“…意守…丹田…如老树…盘根…纳万般…蚀骨…痛…为薪柴…”
“…引…内灼…焚…杂质…锻…真性…”
“…枯意…流转…伤处…生机…自…萌…”
“…九转…熬心…关隘…切记…不可…强…求速…”
最关键的行功路线、具体的意念引导、如何将“痛楚”转化为“薪柴”、如何控制那“内灼之火”不至于焚毁自身……这些核心的细节，几乎完全湮灭在岁月的侵蚀和兽皮的破损之中！只留下一些语焉不详的指引和触目惊心的警示。
这《枯荣诀》，竟是一卷残缺得几乎无法修炼的残篇！
杨恬的心，如同被一只冰冷的手攥住，从狂热的峰顶瞬间跌入冰冷的谷底。巨大的失落感几乎将他淹没。希望刚刚燃起，就被这残酷的现实当头浇灭。
然而，就在这极致的失落中，他脑海中却猛然闪过清虚长老在听雨阁上的话语：“引气如水行舟，重在顺势而为……贵在持之以恒，水滴石穿！”也闪过周山老人递给他卷轴时那深沉的目光：“路很苦，或许无大成，但…或能为你点一盏灯……”
这点微光，与手中残卷开篇那“枯中蕴荣”的坚韧意境，悄然重合。
残缺…又如何？无路…又如何？
他本就一无所有，身处绝境！这卷残篇，至少为他指明了一个方向——一个将苦难踩在脚下，于绝望深渊中硬生生凿出一条血路的方向！哪怕前方是万丈悬崖，他也要用这残破的法门，用这满身的伤痛，去搏那一线微乎其微的生机！
杨恬猛地攥紧了手中残破的兽皮卷，指节因用力而发白。眼中的失落被一种近乎偏执的狠厉所取代。没
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