第七十四章 伏旱魃 (第3/3页)
浑浊的水洒出几滴，落在滚烫的地面上，瞬间就蒸腾起一丝白汽。他抬头看见是赵清真，愣了一下，随即慌忙放下水瓢，局促地搓着枯瘦的手：“道…道长！您…您怎么来了？快，快请进来坐…”他环顾四周，连一张像样的凳子都没有，脸上满是窘迫。
“不必客气。”赵清真迈步进来，目光扫过屋内，最后落在那碗浑浊的水上，眉头微不可察地蹙了一下，“老丈，贫道昨日观你田地方位，离城西那座废弃的土地庙不远？”
“是…是哩，”李三槐连忙点头，提到田地，脸上愁容更甚，“就在庙后头不远。唉，那点子地，如今也快成焦土了…”他指着墙角一个破麻袋，“您看，昨儿个俺不死心，又去田里扒拉，就…就扒出这点东西。”
赵清真走近，蹲下身，解开麻袋口。里面是几株枯黄的麦苗，根部带着干硬的土块。他捻起一株，指尖在枯叶和根茎处细细探查。枯叶背面，极其隐蔽的叶脉缝隙里，粘附着一些比芝麻粒还小的、灰白色的虫卵。而在干裂的根茎泥土里，他敏锐地察觉到一丝极其微弱的、几乎被旱气掩盖的土腥骚动——那是某种虫豸在地下深处活动留下的、难以察觉的气息。
“老丈，”赵清真的声音带着一丝凝重，“旱情酷烈，但祸根，恐不止于天时。你这田里，怕是早已埋下了虫患之种。这虫卵，还有这土下的动静…”他指着麻袋里的麦苗和泥土。
李三槐凑近了，浑浊的老眼努力辨认着叶背那些微小的白点，又仔细嗅了嗅泥土，脸色瞬间变得惨白如纸：“蛹…蛹子？地…地老虎？天爷啊！”他浑身剧烈地颤抖起来，仿佛被抽走了所有力气，绝望地瘫坐在地上，双手抱住了头，“完了…全完了！旱灾加虫灾…这是老天爷要收人啊！俺…俺们可怎么活啊！” 角落里的小女孩被爷爷的样子吓到，“哇”地一声哭了出来。
“老丈莫急。”赵清真的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能驱散绝望的阴霾，“虫患初萌，尚可抑制。当务之急，需引水灌溉，暂缓旱情，同时清除虫卵，深翻土地，曝晒虫蛹，或可扼杀于未发之时。”
他顿了顿，目光变得深邃：“贫道昨夜于城郊废弃土地庙处，感应到地气有异，其下或有深藏之水脉。若能掘井引水，或可解燃眉之急，亦能冲刷土壤，抑制地下虫豸。”
“掘…掘井？”李三槐猛地抬起头，眼中燃起一丝微弱的希望火苗，但随即又被更深的愁苦取代，“道长…您…您说的是真的？那土地庙…真能打出水来？可…可那得请人，得买辘轳绳索，得费老鼻子力气…俺…俺们哪里还有钱？连口水都快喝不上了啊…”他环顾空荡荡的屋子，又看看哭泣的小孙女，那点刚燃起的火星迅速黯淡下去，只剩下死灰般的绝望。
就在这时，棚户区狭窄泥泞的巷道外，忽然传来一阵不同寻常的喧哗。鼓乐笙箫之声由远及近，打破了此地的死寂，透着一股与周遭苦难格格不入的浮华与喜庆。
“快去看啊！周公子请回祥瑞了！”
“好大的排场！听说花了上千两雪花银呢！”
“什么宝贝？真能求来雨？”
嘈杂的人声和脚步声向着巷口涌去。
赵清真起身，走到门口。只见巷口通往主街的方向，已被看热闹的人群堵得水泄不通。一支颇为招摇的队伍正缓缓行来：几个青衣小帽的家丁在前面吆喝着开道，后面跟着吹鼓手，卖力地吹奏着欢快的调子。队伍中央，四个壮汉小心翼翼抬着一顶敞开的、铺着红绒布的步辇。步辇之上，稳稳安放着一件东西。
那物件约莫三尺高下，通体由整块上乘的羊脂白玉雕琢而成，玉质温润细腻，在毒辣的阳光下流转着柔和的光晕。造型是一条盘曲的螭龙，龙首昂扬向天，龙口大张，作吞云吐雾状，龙身线条流畅有力，鳞爪飞扬，工艺堪称精湛。螭龙下方雕琢着翻腾的云海，云气缭绕，似有无尽水汽氤氲其中。整件玉雕宝光莹然，气象不凡，透着一股富贵逼人的“祥瑞”之气。
步辇旁，骑着高头大马、一身簇新锦袍的，正是周世显。他满面春风，顾盼自雄，享受着街道两旁人群投来的或敬畏、或羡慕、或麻木的目光，仿佛自己真成了拯救黎民于水火的活神仙。他特意让队伍在棚户区这最破败的巷口多停留了一会儿，目光扫过那些面黄肌瘦、衣衫褴褛的面孔，嘴角勾起一丝不易察觉的得意弧度。
“诸位乡亲父老！”周世显清了清嗓子，声音洪亮，带着刻意的矜持与炫耀，“天降大旱，我周世显亦是忧心如焚！为祈甘霖，泽被苍生，本少爷不惜重金，远赴南阳，请得这尊上古‘螭龙吞云’玉雕！此乃上古祥瑞，有沟通天地、兴云布雨之无上威能！今日请回府中，虔诚供奉，不日必有甘霖普降！我周家，自当为河南府万民福祉，竭尽全力！”他一番话说得冠冕堂皇，仿佛昨日当街鞭打老农、斥责道士的并非他本人。
人群爆发出参差不齐的附和声，大多是周家的佃户或依附者。但更多穷苦百姓只是麻木地看着，眼神空洞，那价值连城的玉雕，于他们干裂的喉咙和焦渴的田地，遥远得如同天上的星辰。
周世显的目光，如同鹰隼般锐利地扫过人群，最终，精准地锁定了站在破败棚屋门口的赵清真。他嘴角那丝得意的弧度骤然扩大，变成了毫不掩饰的、充满挑衅和讥诮的笑容。
“哟！”他声音陡然拔高，带着夸张的惊讶，清晰地穿透了鼓乐声，传到赵清真和李三槐耳中，“这不是昨日那位悲天悯人、指点江山的‘有道高真’吗？怎么，今日屈尊降贵，也来瞻仰我这‘铜臭’换来的祥瑞了？”
他故意勒住马缰，让马匹停在巷口正对着赵清真方向的位置，居高临下地俯视着，眼神里的轻蔑几乎要溢出来。
赵清真静静地站着，青灰色的道袍在灼热的风中纹丝不动。他平静地迎着周世显充满恶意和嘲讽的目光，脸上没有任何被激怒的迹象，眼神深邃如古潭，映着那尊价值连城的玉雕和马上骄横的公子，也映着周遭的苦难与麻木。归尘剑安静地负在他背上，剑格处的七星宝石，在烈日的强光下，唯有开阳星宝石，似乎又极其微弱地闪动了一下幽光，旋即隐没。
他没有反驳一个字，只是在那片刺耳的哄笑声中，微微侧首，对身后绝望颤抖的李三槐，用只有两人能听到的、平静而清晰的声音说：
“老丈，信我。召集人手，带上能挖土的家什，去土地庙后。”