第427章 富国策问 (第1/3页)
褚遂良的这个问题，让书房里的空气都凝固了一瞬。
李逸尘沉默片刻，缓缓点头。
「褚公问得好。这种可能性，不低。」
褚遂良的脸色又白了几分。
他嘴唇动了动，声音沙哑：「这可如何是好啊？」
李逸尘没有立刻回答。
他端起茶盏，饮了一口，放下。
「褚公方才问，如果人口增长太快，我们做的小事赶不上怎麽办。这个问题，逸尘想过很多次。」
他顿了顿，看向褚遂良。
「但逸尘想问褚公另一个问题——褚公觉得，人口会无限增长下去吗？」
褚遂良一愣。
「这————」他皱起眉头。
「自古以来，太平日久，人口滋生。汉初户不过三百万，至平帝时户千二百余万。隋初户不满四百万，至大业初户近九百万。若真能长治久安，人口岂不————」
他没有说下去。
李逸尘替他接上：「岂不一直增长，直到天下装不下那麽多人？」
褚遂良点头。
李逸尘摇了摇头。
「褚公，逸尘斗胆说一句——这个想法，恐怕不对。」
褚遂良看着他。
李逸尘道：「褚公方才说，自古以来，太平日久，人口滋生。可逸尘想问，这自古以来，有多久？」
褚遂良想了想，道：「自三代以降，皆是如此。」
李逸尘道：「三代至今，两千余年。可这两千余年里，人口可曾一直增长？」
褚遂良愣住了。
李逸尘继续道：「汉平帝时，天下户千二百余万。东汉光武中兴，不过四百余万户。」
「到桓灵之世，才恢复到千万户左右。三国鼎立，户不过百余万。隋大业初，户近九百万。唐贞观十三年，户三百万。现在贞观十八年，户也不过三百五十万上下。」
他看向褚遂良：「褚公，您看这数字，是在一直增长吗？不是。是高高低低，起起伏伏。高的时候千万户，低的时候百万户。这是为什麽？」
褚遂良眉头紧锁，没有说话。
李逸尘道：「因为战乱。人太多了，地不够，就抢。抢完了，就乱。乱了，就死。死了，人少了，又够分了。然後太平了，人口又开始长。」
褚遂良点头。
李逸尘道：「可逸尘要说的是，如果这个循环一直不变，那人口的上限，是被什麽决定的？」
褚遂良想了想，道：「被土地决定。有多少地，能产多少粮，能养活多少人。」
李逸尘点头：「对。可如果土地能产的粮增加了呢？如果一亩地从产两石变成产三石，能养活的人是不是就多了？」
褚遂良道：「是。」
李逸尘道：「如果一亩地从产三石变成产四石呢？」
褚遂良道：「能养活的人更多。」
李逸尘道：「那褚公觉得，这个上限，能一直往上提吗？」
褚遂良沉默了。
他想起了李逸尘方才说的那些——农具改良，水利兴修，精耕细作。
这些东西，确实能让亩产提高。
可亩产能一直提高吗？
他摇了摇头：「逸尘，你方才说过，亩产有极限。」
李逸尘点头：「对。亩产有极限。同样的地，种同样的作物，能产多少，是有上限的。技术再好，也突破不了这个上限。」
褚遂良道：「那————」
李逸尘道：「可人口的增长，也有极限。」
褚遂良怔住了。
人口增长有极限？
他活了这麽多年，读了这麽多书，从没听人说过这个。
自古以来，只要太平，人口就长。
长到装不下，就乱。
乱了就死，死完再长。
他从没想过，人口增长本身，也会有极限。
李逸尘看着他的表情，知道他在想什麽。
「褚公，逸尘斗胆，给您讲一个道理。」
褚遂良点头。
李逸尘道：「逸尘方才讲了，人口增长，需要粮食。粮食从哪里来？从地里来。地就那麽多，亩产有上限。所以从地」的角度，人口的上限，就是亩产乘以地数，除以人均口粮。这是硬约束，逃不掉。」
褚遂良点头。
李逸尘继续道：「可这只是能养活多少人」。真正决定人口增长的，不是能养活」，而是「愿意生」。」
褚遂良眉头一皱：「愿意生？」
李逸尘点头：「对。您想想，什麽样的人家，愿意多生孩子？」
褚遂良想了想，道：「自然是家境殷实、养得起的人家。」
李逸尘摇头：「褚公，逸尘觉得恰恰相反。」
褚遂良愣住了。
李逸尘道：「逸尘在乡间走访时，见过很多农户。家境殷实的，反而孩子不多。家境贫寒的，却生了一堆。」
他顿了顿，继续道：「逸尘问过一个老农，他说，家里穷，多生几个，长大能干活，能挣钱。等老了，也有个依靠。家里富的，反而不想生那麽多。因为孩子多了，要分家产，反而把家分穷了。」
褚遂良若有所思。
李逸尘道：「这个道理，逸尘琢磨了很久。後来逸尘想明白了。生孩子的收益」，和家里的穷富，是反过来的。」
他解释道：「对穷人家来说，孩子是劳力，是养老的依靠。生下来，喂几年，就能干活。干活就能挣钱，挣钱就能养家。等老了，孩子还能养自己。这笔帐，怎麽算都划算。」
「可对富人家来说，孩子不是劳力，是花钱的主。要请先生教，要置办产业，要娶妻
嫁女。生一个，花一份钱。生多了，家产就分薄了。这笔帐，怎麽算都不划算。」
他看向褚遂良：「褚公，您说，这是不是道理？」
褚遂良想了很久，缓缓点头。
「有几分道理。」
李逸尘道：「可这只是开始。逸尘後来又发现，随着日子越来越好，愿意生孩子的人，反而越来越少。」
褚遂良皱眉：「这是为何？」
李逸尘道：「逸尘还是从「算帐」说起。」
他从案上取过一张纸，铺在褚遂良面前。
「褚公，咱们来算一笔帐。」
他提起笔，在纸上写了一个「农」字。
「这是一个农户。他有十亩地，一年收二十石粮。交完租庸调，还剩十二石。一家五口，人均两石四斗，勉强够吃。」
他又写了一个「工」字。
「这是一个工匠。他在城里的作坊干活，一年挣二十贯钱。这些钱，能买十石粮。一家五口，人均两石，勉强够吃。」
他看向褚遂良：「褚公，您看，这农户和工匠，日子过得差不多。他们的孩子，能干什麽？」
褚遂良道：「农户的孩子，继续种地。工匠的孩子，继续做工。」
李逸尘点头：「对。这就是子承父业」。他们的孩子，不会比他们过得好太多，也不会比他们过得差太多。所以，他们愿意生孩子。多生一个，就是多一个劳力。」
他又在纸上写了一个「富」字。
「这是一个富户。他有良田千亩，一年收两千石粮。交完租庸调，还剩一千二百石。
他一家人，不过十口。人均一百二十石，吃不完。」
他看向褚遂良：「褚公，您说，这富户的孩子，能干什麽？」
褚遂良道：「读书，考科举，做官。或者经营家产，让家产更多。」
李逸尘点头：「对。可要让孩子读书考科举，就得请先生。请先生要花钱。要让孩子经营家产，就得教他算帐、识人、懂行情。教这些，也要花钱。而且，孩子多了，家产就要分。分薄了，每个孩子得到的就少了。」
他顿了顿，看向褚遂良：「褚公，您说，这富户，愿意生几个孩子？」
褚遂良沉默片刻，道：「不会太多。」
李逸尘点头：「对。这就是「算帐」。日子越好的，生孩子的「成本」越高，收益越低，所以越不愿意多生。」
他放下笔，看向褚遂良：「褚公，您方才说，太平日久，人口滋生。可您想过没有，如果太平一直持续，日子越来越好，那愿意生孩子的人，会不会越来越少？」
褚遂良愣住了。
这个角度，他从未想过。
李逸尘继续道：「逸尘说的这个道理，可以从两个地方看。」
「第一，看长安城里的富户。褚公在长安住了这麽多年，可曾见过哪家富户，生十个八个孩子的？」
褚遂良想了想，摇头：「不多见。」
李逸尘道：「对。富户一般也就三四个孩子，多的五六个。可乡下的农户，七八个、
十来个，比比皆是。这是为什麽？」
褚遂良没有说话。
李逸尘道：「第二，看那些科举出身的官员。褚公自己就是科举出身，您那一科，多
少人？他们的父祖，是做什麽的？」
褚遂良想了想，道：「多是耕读传家，也有小官吏出身。」
李逸尘道：「对。可您想过没有，为什麽科举出身的官员，他们的父祖，很少有世家大族？」
褚遂良道：「世家子弟，自有门荫，不必挤科举。」
李逸尘点头：「这是一个原因。可还有一个原因世家子弟少。世家大族，孩子少。科举这条路，人多的反而更容易出人头地。」
褚遂良若有所思。
李逸尘道：「褚公，逸尘说这些，是想告诉您人口的增长，不是一直往上走的。
它有自己的规律。穷的时候，生得多。富的时候，生得少。穷富之间，有一个拐点。」
他提起笔，在纸上画了一条曲线。
「您看，这是人口增长。刚开始，穷，生得多，死得也多，增长不快。後来，日子好点了，死得少了，生得还多，人口爆发式增长。再後来，日子更好了，生得少了，人口增长就慢下来了。到最後，生得和死得差不多，人口就不长了，甚至可能下降。」
褚遂良盯着那条曲线，看了很久。
他忽然开口：「逸尘，你这个道理，老夫好像懂了。可老夫想问，这个拐点」，在哪儿？」
李逸尘摇头：「逸尘也不知道。每个地方不一样，每个时候不一样。但逸尘知道，如果日子越来越好，这个「拐点」，迟早会来。」
他看向褚遂良：「褚公，您方才担心，人口一直增长，我们做的事赶不上。可如果人口增长自己就慢下来了呢？如果有一天，人不但不长，反而少了呢？」
褚遂良怔住了。
人口减少？
他从没想过这个可能。
自古以来，只有战乱才有人口减少。
太平时候，人口只会增加。
可李逸尘说，太平时候，人口也可能减少？
他张了张嘴，想反驳，却说不出话来。
因为李逸尘方才那个「算帐」的道理，他想不出哪里不对。
穷人生得多，富人生得少。
日子越好，生得越少。
这道理，确实说得通。
可如果日子一直好下去，那生的人越来越少，到最後，会不会真的没人愿意生了？
他不知道。
李逸尘看着他脸上的表情，知道他在想什麽。
「褚公，逸尘再给您讲一个道理。」
褚遂良抬起头。
李逸尘道：「您方才问，如果有一天，我们做的小事赶不上人口增长怎麽办。逸尘的回答是，这一天可能会来，也可能不会来。但更重要的是，我们做的这些小事」，本身就会影响人口的增长。」
褚遂良皱眉：「影响？怎麽影响？」
李逸尘道：「您想，如果亩产提高了，百姓吃得饱了，孩子活下来的就多了，人口增长就快了。这是正面影响。」
「可如果亩产继续提高，百姓富了，他们反而不愿意多生了，人口增长就慢了。这是负面影响。」
「如果日子再好一些，女子也能读书，也能做事，那生孩子的就更少了。」
褚遂良眉头皱得更紧：「女人读书？」
李逸尘点头：「对。褚公，您想过没有，为什麽现在女子不读书？」
褚遂良道：「《礼记》云，「妇人，从人者也」。女子以相夫教子为本，读书识字，非其本分。」
李逸尘没有反驳，只是问道：「褚公，您这个道理，是从哪里来的？」
褚遂良道：「自然是圣人经典。」
李逸尘道：「那圣人为何这麽说？」
褚遂良一愣。
李逸尘道：「逸尘斗胆猜一猜—圣人之所以这麽说，是因为在圣人的时代，让女子读书，没有用。」
他解释道：「在圣人的时代，天下的事，是靠力气乾的。种地要力气，打仗要力气，做工要力气。男人力气大，所以男人干活。女人力气小，所以女人在家带孩子、织布、做饭。」
「既然女人不干活，那读
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