冬日皇冠与春来暗箭 (第2/3页)
乱世之中，什么都是虚的，只有手里的兵是真的。
当晚，赵匡胤回府，妹妹赵京娘迎上来：“哥，今天有个奇怪的人来找你。”
“什么人？”
“说是从太原来的，姓陆，留了封信就走了。”赵京娘递上一封信。
赵匡胤拆开，是陆先生的亲笔信，内容很短：“李将军已决意开春后送小皇子入开封为质，以安朝廷之心。然太原内部仍有反对之声，恐生变故。望赵将军早做准备。”
赵匡胤把信烧了，心中五味杂陈。
小皇子要来开封？这是好事，也是坏事。好的是，有了这张牌，朝廷在政治上就占据了主动；坏的是，太原那些顽固派肯定不会甘心，说不定会搞出什么幺蛾子。
而且……那个六岁的孩子，他在太原见过，聪明仁厚，是个好苗子。送来开封当人质，这辈子就毁了。
“哥，你怎么了？”赵京娘问。
“没事。”赵匡胤摇头，“京娘，你最近少出门。城里……可能要不太平了。”
三、太原：一场关于“送孩子”的激烈争吵
腊月二十二，太原晋王府议事厅，吵得房顶都快掀了。
“不行！绝对不行！”一个白发老将拍桌子，他是李存璋的旧部，姓刘，“小皇子是咱们太原的旗帜，送去开封当人质？那咱们成什么了？开封的附庸？！”
李从敏坐在主位，脸色铁青：“刘将军，这是为了大局。李嗣源称帝了，北方三国鼎立，咱们实力最弱。不向朝廷靠拢，等着被魏州吞并吗？”
“靠拢也不用送人质！”另一个将领站起来，“可以多纳贡，多出兵，为什么非要送孩子？”
陆先生咳嗽一声，缓缓道：“诸位，听老夫一言。送小皇子入开封，有三个好处：第一，表明太原对朝廷的忠诚，堵住那些说咱们‘割据自立’的嘴；第二，换取朝廷更多的支持——冯相私下承诺，只要小皇子入开封，明年朝廷拨给太原的军费增加三成；第三……也是最关键的，保护小皇子的安全。”
“安全？送去开封就安全了？”刘将军冷笑，“开封那帮文臣，吃人不吐骨头！”
“比在太原安全。”陆先生平静地说，“诸位想想，这半年，小皇子遭遇过几次刺杀？三次。虽然都侥幸躲过，但下一次呢？太原城里有各方势力的眼线，防不胜防。而开封皇宫戒备森严，反而更安全。”
这话戳中了要害。议事厅安静下来。
李从敏趁热打铁：“陆先生说得对。而且小皇子只是暂时去开封，等局势稳定了，随时可以回来。这是权宜之计。”
“那……小皇子自己愿意吗？”有人问。
这时，门外传来清脆的童声：“我愿意。”
众人转头，见小皇子李继潼穿着棉袍，站在门口。六岁的孩子，身高刚到大人腰间，但眼神坚定。
“殿下，您……”刘将军想说些什么。
“刘爷爷，我知道您疼我。”小皇子走进来，像个小大人似的，“但陆先生教过我：欲成大事者，不拘小节。我去开封，能帮太原，能帮大唐，我应该去。”
陆先生眼睛有点湿。这孩子，太懂事了。
“可是殿下，开封那么远，您一个人……”
“我不是一个人。”小皇子说，“陆先生陪我去，花爷爷（花无缺）也去。而且赵将军在开封，他会保护我的——我相信他。”
提到赵匡胤，众人又沉默了。赵匡胤的为人，他们信得过。
最终，投票表决：七票赞成，三票反对，两票弃权。通过。
散会后，李从敏单独留下陆先生：“先生，说实话，让小皇子去开封，我真的舍不得。但……这是唯一的选择。”
“将军长大了。”陆先生欣慰地说，“懂得取舍，懂得为大局牺牲个人感情。你放心，老臣拼了这条命，也会护小皇子周全。”
“还有一件事。”李从敏压低声音，“我怀疑军中有内奸。上次小皇子遇刺，刺客对府内布局太熟悉了。我已经在暗中调查，但在查清楚之前，小皇子离开太原反而安全。”
陆先生点头：“老臣明白。开春黄河解冻就走，越快越好。”
四、金陵：病榻上的帝国蓝图
腊月二十五，金陵皇宫，南唐皇帝李璟的寝宫。
李璟躺在床上，脸色苍白，咳嗽不停。他才三十出头，但看起来像四十多岁——这皇帝当得太累。
“陛下，药来了。”太监端来一碗黑乎乎的药汤。
李璟勉强喝下，苦得直皱眉：“徐相呢？”
“徐相在偏殿等候。”
“让他进来。”
徐知诰（此时已改姓李，自称李昪养子，但朝野仍习惯叫徐相）走进来，恭敬行礼。这个五十多岁的老臣，是南唐实际上的掌控者。
“陛下，吴越全境已平定，钱元瓘投降，正在押送来金陵的路上。”徐知诰汇报，“另外，闽地叛乱也平了，杀了三个带头闹事的刺史。”
李璟虚弱地点头：“徐相辛苦了……接下来，该打哪儿？”
“依臣之见，该休养生息。”徐知诰说，“咱们一年内灭了吴越、平了闽乱，虽然赢了，但消耗太大。军队疲惫，国库空虚，需要时间恢复。”
“可是……北方那边，李嗣源称帝了，赵匡胤练兵，万一他们打过来……”
“他们打不过来。”徐知诰自信地说，“长江天险，水军在我。只要水军在手，北方骑兵再多也过不了江。况且，他们自己还互相牵制呢。”
李璟稍微安心：“那……徐相觉得，朕还能活多久？”
这话问得直白，徐知诰一愣，随即道：“陛下春秋正盛，只需好生调养，必能长命百岁。”
“徐相不必安慰朕。”李璟苦笑，“朕的身体，朕自己清楚。朕若有不测，太子（李弘冀）才十岁，还需徐相辅佐……”
“臣誓死效忠！”徐知诰跪地。
但他心里想的却是另一回事：李璟若死，十岁太子登基，那这南唐，不就完全是他徐知诰的天下了？到时候，改朝换代，还不是他一句话的事？
不过现在还不是时候。他需要时间，把军队彻底掌控，把朝堂彻底清洗。
“徐相，还有一事。”李璟说，“北方那个小皇子，听说要送来开封当人质。咱们……要不要做点什么？”
徐知诰眼睛一亮：“陛下英明。那小皇子是李存勖唯一的儿子，正统所在。若他死在开封，或者死在路上，北方三国必定互相猜疑，甚至打起来。到时候，咱们就能坐收渔利。”
“具体怎么做？”
“臣已经安排人了。”徐知诰神秘一笑，“开封、太原、魏州，都有咱们的人。这次，一定让那孩子到不了开封。”
五、草原：冰原上的密谋
腊月三十，除夕夜。草原深处，白鹿部落的冬营地。
其其格坐在毡房里，面前是一张简陋的地图。地图上画着契丹各部落的分布，以及他们的兵力、倾向。
“首领，最新消息。”一个探子进来，“耶律德光和耶律李胡又吵起来了，这次是因为过冬的粮食分配。耶律德光要把大部分粮食留给自己的嫡系部落，耶律李胡不干，带着手下抢了几个粮仓。”
“打起来了吗？”
“还没，但箭在弦上。”探子说，“草原上都在传，开春必有一战。”
其其格点头：“好，这正是我们的机会。传令各部：暗中集结，但不要声张。等耶律家兄弟打起来，咱们就起事。”
“可是首领，咱们现在能集结的骑兵不到三千，能打得过契丹吗？”
“打不过就拖。”其其格说，“咱们熟悉草原，打游击，抢粮草，断后路。只要拖到夏天，契丹军心必乱。到时候……李嗣源，不，皇上承诺过，会派兵支援咱们。”
探子退下后，其其格走出毡房。外面冰天雪地，寒风如刀。但她心里火热。
五年了。从白鹿部落被契丹屠戮，她带着残部南逃，到如今统领草原义从军，暗中联络各部反抗。这条路，她走了五年。
父亲、
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