冬日皇冠与春来暗箭 (第3/3页)
兄弟、族人的仇，一定要报。
远处传来马蹄声，是巴特尔来了。这个曾经的灰狼部落头人，现在是她的副手。
“其其格，有中原的消息。”巴特尔下马，“李嗣源称帝了，太原要把小皇子送去开封，开春就走。”
其其格皱眉：“路上肯定不太平。南唐、契丹，甚至开封内部，都有人不想让那孩子活着到开封。”
“咱们要插手吗？”
“要。”其其格说，“但不是直接插手。你派一队人，扮成商队，暗中护送。记住，不到万不得已，不要暴露身份。那小皇子……是乱世中难得的仁善之人，不该这么早死。”
“你认识他？”
“在太原见过一面。”其其格想起那个拉着她手问“草原上的星星是不是更亮”的孩子，嘴角露出笑意，“才六岁，却懂得心疼人。这样的孩子，不该成为政治的牺牲品。”
巴特尔点头：“好，我亲自带人去。”
“小心点。这一路，怕是要血流成河。”
六、黄河冰面下的暗流
公元924年正月十五，元宵节。
开封城里张灯结彩，百姓们上街看花灯，暂时忘记了战争的阴影。赵匡胤却站在城楼上，望着北方，心事重重。
冯道回来了，带回李嗣源登基的详细情况，还带回一句话：“李将军，不，皇上说，希望赵将军能理解他的苦衷。”
“我理解。”赵匡胤说，“乱世之中，谁不想往上爬？只是……冯相，小皇子真要来开封？”
“太原那边已经定下了，二月初二动身。”冯道叹气，“这一路八百里，要过黄河，经邢州、邯郸，处处都是险地。老夫已经安排沿途接应，但……怕是不够。”
“我去接。”赵匡胤脱口而出。
“你？”冯道摇头，“你是殿前都指挥使，擅自离京，朝廷不会同意。”
“那就请旨。”赵匡胤说，“就说新军需要实战拉练，我带三千人北上‘演习’，顺便接应小皇子。”
冯道想了想：“这理由勉强说得通。但王朴那些人肯定会反对……”
“他们反对他们的，我做我的。”赵匡胤眼神坚定，“那小皇子我见过，是个好孩子。他若死在路上，太原必反，北方必乱。到时候，得益的是契丹和南唐。”
冯道最终点头：“好，老夫帮你周旋。但你要记住：接到人立刻回来，不要节外生枝。尤其是……不要和李嗣源的部队发生冲突。”
“我明白。”
正月二十，圣旨下：准赵匡胤率新军三千北上“演习”，接应太原来使。
正月二十五，赵匡胤整军出发。临行前，妹妹赵京娘塞给他一个护身符：“哥，一定要平安回来。”
“放心。”赵匡胤笑道，“你哥命硬着呢。”
三千新军，一人双马，轻装简从，冒着寒风北上。他们不知道，这一路等待他们的，不止是冰天雪地，还有数不清的明枪暗箭。
同一时间，太原，小皇子也准备出发了。陆先生、花无缺随行，还有五百太原精兵护送。李从敏送到城外十里，眼眶通红：“殿下，保重。”
“将军也保重。”小皇子坐在马车里，掀开车帘，“等我从开封回来，咱们一起振兴大唐。”
马车缓缓启动，消失在官道尽头。
李从敏站在原地，久久不动。副将小声问：“将军，咱们真的就这么把小皇子送出去了？”
“送出去，是为了有一天能接回来。”李从敏喃喃道，“只是……不知道那一天，要等多久。”
七、第一劫：黄河渡口的“意外”
二月初八，黄河渡口。
往年这个时候，黄河应该开始解冻了。但今年特别冷，冰面还结结实实，能跑马车。小皇子的车队到达渡口时，已经是傍晚。
“陆先生，今天过河吗？”护卫队长问。
陆先生看着冰面，又看看天色：“天色已晚，在渡口驿站住一夜，明早再过河。”
驿站不大，一下子涌进五百多人，挤得满满当当。陆先生安排小皇子住最好的房间，自己住在隔壁，花无缺则带着几个护卫守在门口。
夜深了，风雪又起。
子时（晚上十一点）左右，驿站外传来马蹄声。一队“商旅”冒着风雪赶来，说是要过河，请求住店。
驿站已经没房间了，掌柜的让他们在大堂打地铺。这队人有二十多个，带着十几匹驮马，看起来确实像商队。
但花无缺闻到了一丝不寻常的味道——这些人身上有血腥味，虽然很淡，但他这个老军医鼻子灵。
他悄悄叫醒陆先生：“不对劲。那些人脚步沉稳，手上老茧在虎口——是长期握刀的手。不是商人，是兵。”
陆先生瞬间清醒：“哪边的？”
“不知道。但来者不善。”
两人商量后，决定立刻转移。花无缺去叫醒小皇子，陆先生去通知护卫队长。
就在这时，异变突生。
大堂里突然传来打斗声，接着是惨叫。那队“商旅”动手了！他们砍翻了几个护卫，直扑小皇子的房间。
“保护殿下！”护卫队长大喊。
驿站里乱成一团。刀光剑影，鲜血飞溅。那二十多个刺客个个身手了得，太原护卫虽然人多，但仓促应战，竟落了下风。
眼看刺客就要冲到房门口，突然，窗外射进来一阵箭雨！
噗噗噗——七八个刺客中箭倒地。
众人一愣，只见窗外不知何时多了几十个黑衣人，手持强弩，正对着驿站里面射。
“援军？”护卫队长又惊又喜。
但黑衣人射完一轮就撤了，消失在风雪中。剩下的刺客见势不妙，也想撤，但被太原护卫缠住。
战斗持续了一炷香时间，刺客全部被杀，但太原护卫也死了三十多人，伤了五十多。
陆先生检查尸体，从刺客身上搜出几块腰牌——有南唐的，有契丹的，甚至还有开封某个衙门的。
“这是栽赃。”花无缺冷笑，“真要是这些势力派的，怎么会带腰牌？生怕别人不知道？”
“但他们为什么要帮我们？”护卫队长指着窗外，“那些黑衣人……”
话音未落，驿站外又传来马蹄声。这次来的人更多，火把照亮了夜空。
“里面的人听着！我们是魏州巡防营！奉燕王之命，前来接应太原贵客！”一个洪亮的声音喊道。
陆先生和花无缺对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。
李嗣源的人？他怎么知道我们在这里遇袭？又怎么会来得这么巧？
【本章历史小贴士】
真实历史时间线：公元924年初春，历史上李嗣源尚未称帝（他于926年才即位），但小说将时间线压缩以增强戏剧性。黄河冬季结冰确实可行走车马，是北方军队调动的特殊通道。
五代时期的“送质”现象：乱世中，送子弟入京为人质是藩镇向中央表忠心的常见手段，但往往伴随着巨大风险。后唐庄宗李存勖年轻时也曾被送入长安为质。
南唐灭吴越的时间调整：历史上南唐灭吴越是在宋初，小说为增强南方线戏剧冲突而提前。徐知诰（李昪）晚年确实有篡位之心，最终其养子徐知诰建立南唐。
草原反抗的伏笔：契丹统治初期，草原各部反抗不断，尤其是被征服的部落。小说中其其格领导的草原义从军，反映了这种历史现实。
历史启示：这一章展现了权力巅峰的孤独与代价。李嗣源终于称帝，但失去的是亲情、信任和内心的平静；小皇子为了“大局”自愿入开封为质，体现了乱世中理想主义者的无奈牺牲；而各方势力围绕这个孩子的生死展开的暗战，则揭示了政治斗争的残酷本质——连一个六岁孩子都能成为博弈的棋子。赵匡胤的北上接应、其其格的暗中保护、南唐的刺杀阴谋，多条线索交织，预示着一场影响北方格局的大戏即将在黄河两岸上演。故事提醒我们，历史的转折往往发生在这些看似微小的节点上：一个孩子的生死，一次刺杀的成败，可能就会改变无数人的命运走向。